Мозаика из крупы и семян. Е. А. Каминская
достаточно реалистично, объектами изображения были конкретные люди и предметы.
Порой в очень удаленных друг от друга местностях бывшей Римской империи можно встретить точные копии той или иной композиции. Вполне возможно, что артели мастеров перемещались от одного строящегося здания к другому или имели распространение эскизы мозаичных узоров.
Своего максимального расцвета римская мозаичная живопись достигла при императоре Адриане в первой половине II в. н. э. Этот император совершал длительные путешествия, в которых его сопровождали многочисленные архитекторы и художники. В их числе были и мастера мозаики, им поручалось украшать здания, которые сооружались в различных городах Римской империи по приказу императора Адриана. В некоторых городах художники из свиты императора возглавили вновь созданные мозаичные мастерские.
По всей вероятности, всемирно известная мозаика пола из Палестрины, на которой изображены долина Нила во время разлива и многочисленные бытовые сцены, была собрана римскими художниками-мозаичниками к моменту возвращения императора Адриана из путешествия по верховьям Нила.
Сочетание мозаичного пода и фресковой живописи на стенах рождало нарядные и подлинно величественные пространства общественных зданий Древнего Рима.
В этот период развития Римской империи достигает своего апогея пышность декоративной отделки общественных зданий, дворцов, храмов и частных домов зажиточных римлян.
Мозаика как один из самых пышных и дорогих способов художественной отделки строений становится невероятно модной. Согласно римской моде теперь мозаикой украшают не только полы, но и стены зданий.
Каждый более или менее состоятельный владелец старался облагородить свой дом хотя бы небольшой мозаичной картиной. Об этом свидетельствует «Энциклопедия античного искусства» (Enciclopedia dellarte antica).
Если не удавалось обзавестись какой-либо картиной, то хозяин выкладывал из мелких кусочков на полу возле входа в дом изображение ощерившегося пса с надписью: cave ca-nem, – что значило «остерегайся собаки».
В собрании Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге имеются очень интересные римские мозаики, которые относятся к I–II вв. н. э. В их числе хранится великолепная мозаика «Танцующая девушка». Это маленькая картина, она аллегорически изображает месяц июнь в виде мальчика, который держит корзину с фруктами. Там же хранится большая мозаика, которая отображает странствия Гиласа, спутника Геракла.
В IV веке н. э. мозаикой начали украшать церкви. По большей части мозаичные изображения были основаны на библейских сюжетах и должны были служить делу просвещения прихожан. Блики мерцающего света на позолоте и цветном стекле витражей придавали загадочность совершаемым обрядам. О мозаиках того времени «История итальянского искусства» сообщает следующее: «Искусство мозаики всецело отражало мировоззрение той эпохи, испытывавшее внушительное влияние неоплатонизма.