Повелитель драконов. Корнелия Функе
белую крысу мне точно не захочется повидать.
Бен кивнул.
– Ну что ж, удачи вам, – сказал он, бросая в воду очередной камушек. – Надеюсь, вы отыщете Подол Неба.
Лунг взглянул на него. Бен ответил на его взгляд.
– Ты с удовольствием полетел бы с нами, правда? – спросил Лунг.
Бен закусил губу.
– Еще бы, – пробормотал он, не зная, куда девать глаза от смущения.
Серношерстка подняла голову и тревожно навострила уши.
– Что? – спросила она. – Лететь с нами? О чем это вы?
Но Лунг не обратил на нее внимания. Он смотрел только на мальчика.
– Нам предстоит опасное путешествие, – сказал он. – Очень длинное и очень опасное. Возможно, ты никогда уже сюда не вернешься. По тебе здесь никто не станет скучать?
Бен покачал головой:
– Я один. Я всегда был один. – Сердце у мальчика забилось сильнее. Он недоверчиво посмотрел на дракона: – Ты… Ты правда возьмешь меня с собой?
– Если хочешь, – ответил Лунг. – Только подумай хорошенько. Серношерстка, знаешь ли, часто бывает в отвратительном настроении.
Ноги у Бена стали ватными.
– Знаю, – сказал он и расплылся в улыбке.
Голова у него кружилась от радости.
– Эй, погодите! – Серношерстка протиснулась между ними. – О чем это вы? Не может он лететь с нами!
– Почему? – Лунг насмешливо ткнул ее мордой в мохнатый живот. – Он нам, между прочим, очень помог. А нам всякая помощь в пути пригодится.
– Помощь? – Серношерстка чуть не перекувырнулась от возмущения. – Он человек! Человек! Хоть и маленький, но все равно из их породы. А нам ведь только из-за людей пришлось покинуть нашу теплую пещеру! Только из-за них мы отправились в это безумное путешествие! И ты хочешь одного из них захватить с собой?
– Хочу. – Лунг встал, отряхнулся и опустил голову так, что маленькой кобольдихе пришлось посмотреть ему прямо в глаза. – Он нам помог, Серношерстка. Он наш друг. И мне все равно, человек он, кобольд или крыса. Кроме того… – Он взглянул на Бена, который прислушивался к разговору, затаив дыхание. – Кроме того, у него нет больше дома, как и у нас. Правда? – Он вопросительно взглянул на мальчика.
– У меня никогда не было дома, – пробормотал Бен и взглянул на Серношерстку.
Маленькая кобольдиха прикусила губу, ковыряя пальцем ноги прибрежный песок.
– Ладно, ладно, – буркнула она наконец. – Я молчу. Но сидеть он будет позади меня – это уж точно.
Лунг ткнул ее так крепко, что она плюхнулась на грязную траву:
– Он будет сидеть за тобой. И полетит с нами.
Сбились с маршрута
Когда над крышами города взошла луна и в небе показались первые звезды, Лунг вылез из-под моста. Серношерстка мгновенно запрыгнула ему на спину. Бену это далось не так легко. Серношерстка насмешливо наблюдала, как он с трудом карабкается по хвосту Лунга. Добравшись наконец до верха, он огляделся с таким победоносным видом, будто покорил высочайшую в мире вершину. Серношерстка