Пятый постулат. Кира Измайлова
высок, светловолос, с приятным кругловатым лицом и мягкой улыбкой. Но удивительно было вовсе не это, а то, что за его спиной Маша увидела крылья! Самые настоящие крылья! Сейчас они были сложены, но вовсе не походили на карнавальный наряд – они слегка шевелились, выдавая нетерпение своего обладателя. Топорщились светло-серые перышки, так что их очень хотелось пригладить рукой.
Из ступора Машу вывел нетерпеливый голос посетителя:
– А где хозяйка?
– На заднем дворе, но она скоро будет, – пролепетала Маша, во все глаза глядя на крылатого.
– Ну ладно, тогда я подожду! – пожал тот плечами, отчего крылья пришли в движение, и присел напротив девушки. Наверно, ему было не очень удобно: длинные крылья волочились по полу, а он, несмотря на все усилия прислуги, особенно чистым не выглядел.
– Ой, может, вам подать чего-нибудь? – спохватилась она, торопливо вскакивая.
Но крылатый лишь покачал головой и взял Машу за руку:
– Присядь, красавица! Вот тут, рядом со мной.
Девушка послушно опустилась на лавку, отчего-то краснея.
– Расскажи мне о себе, – нежно проворковал мужчина.
Да что рассказывать?! Но отказать она не смогла. Повествование Маши заняло не так уж мало времени: она поведала, что родилась и выросла в другом мире, рассказала, как оказалась здесь и как тяжко ей в Перепутинске, описала, как несправедливо устроено здешнее общество и как хорошо живется в ее родном мире, где все следуют заветам Вождя! О них она тоже рассказала: крылатый оказался отличным слушателем, хотелось говорить и говорить! Но наконец Маша выдохлась…
– Бедняжка, – сочувственно сказал крылатый, когда она замолчала. – Нелегко тебе пришлось!
Маша только кивнула и вновь зарделась – мужчина так и не выпустил ее руку и во время рассказа нежно поглаживал ладонь.
– Я понимаю, каково тебе, – ласково нашептывал ей крылатый (он назвался Реталем). – Я ведь тоже из другого мира!
Маша удивленно вскинула глаза. Как, выходит их, пришлых, немало? Ах да, староста ведь говорил, что чужаки появляются не так уж редко!
– Да-да, – подтвердил Реталь. – Меня занесло сюда больше года назад.
– И ты до сих пор не нашел способа вернуться? – ужаснулась Маша. Ей даже думать не хотелось, что она может остаться навсегда в этом неприветливом мире.
– Нет, – печально покачал головой он, а потом продолжил: – Хорошо, что властелин принял меня на службу, иначе не знаю, как бы я выжил! Сама видишь, в крестьяне я не гожусь. Был бы забавой для богача какого-нибудь…
Только теперь до девушки дошло, что это и есть тот самый посланник, которого она так мечтала никогда не увидеть! А он симпатичный, и вообще Маше очень понравился: говорит с ней по-человечески, милый и не заносчивый, как Весь.
А Реталь тем временем приобнял ее за плечи и вдруг предложил:
– Хочешь, я расскажу тебе, откуда берутся крылатые?
Маша завороженно кивнула, и он напевно начал (судя по всему, историю эту он рассказывал не в первый раз и успел хорошо ее отрепетировать):
– В