Смутное время. Владимир Торин
поглядывая на заросли чертополоха. – Вы заметили, мэтр, какая здесь царит тишина? Так пусть она таковой и остается.
– Вот только не нужно трусить, Роун. Похоже, здесь никого не было очень давно. Видишь, нет ни малейшего следа ни возле стен, ни у входа. Это место выглядит тысячелетним и скорее всего давно заброшено.
Экспедиция подошла к строению. Возле врат, подобно двум стражам, возвышались два больших кристалла мутного синего цвета. Они были такими древними, что глубоко вросли в землю и поросли мхом. Высокие створки дверей украшала золотистая вязь, очень гармонично сочетавшаяся с цветом старого сероватого дерева.
– Давай, ребята, навались! – приказал маг.
Наемники уперли плечи в массивные створки. Толкнули раз-другой – дверь не поддавалась.
– А ну-ка, стой! – внезапно приказал командир, словно придя к какому-то решению. – Всем отойти от двери!
– Что это значит, Роун? – яростно спросил Ринен.
– Это значит, господин королевский маг, что я и мои ребята с места не тронемся, пока не услышим правду.
– Какую правду?
– О цели этой экспедиции.
– О чем он говорит, господин Ринен? – удивленно спросил у мага природы один из его товарищей в науке, молодой волшебник воздушной стихии.
– Умолкни, Хай! – одернул его старик и, зло сощурив глаза, повернулся к Сержи. – А ты, оказывается, не так глуп, как я полагал, наемник.
– Какова цель экспедиции? – повторил Сержи и положил руку на эфес.
– Найти как раз этот храм.
Ученые начали недоуменно переглядываться.
– Так это – храм?
– Да, посвященный богине.
– Алигенте? Синене? Аллайан? – поочередно высказали свои предположения наемники.
– Тиене, – последовал ответ.
– Мертвой богине?[6] Но чей это храм?
– Эльфов.
Один наемник расхохотался, другой поддержал. Лицо командира не тронула и тень улыбки, Сержи хмуро смотрел на волшебника, и ему было совсем не до смеха.
– Ты шутки шутить надумал, магик? Эльфы! Я бы скорее поверил, что это храм Высших Людей – легендарных Полубогов.
– Ты можешь мне не верить. – Ринен наклонился и подобрал с травы сухую сосновую шишку.
Вытянул руку, закрыл глаза – и спустя миг из шишки начали пробиваться зеленоватые побеги. Они преобразовывались в маленькие веточки, усеянные иголками, и постепенно шишка превратилась в крошечную сосенку, стоящую на сухой тонкой ладони старика-мага.
– Зачем вам нужен этот… храм? – Сержи с трудом отвел взгляд от сотворенного магией деревца.
– Наследие сказочного народа, – не отрывая глаз от своего творения, ответил Ринен. – Артефакты, свитки, учения эльфов. Королевская Научная Гильдия может за все это очень неплохо заплатить. – Здесь он позволил себе немного приврать, но это уже не было важно.
Маг снова закрыл глаза – и с волшебной сосенкой все начало происходить в противоположном направлении. Она уменьшилась, иголки осыпались, веточки исчезли –
Тиена, согласно учению Церкви Девяти Вечных, была в далекой древности убита в битве при Азурах-Арибе Полудемоном Бансротом. Также им тогда был убит и ее божественный супруг бог-кузнец Дрикх.