Врата. Интервенция. Сергей Александрович Ким

      – Спокойнее, – возвысил голос Кравченко. – Успеем ещё обсудить.

      – Тарщ майор, так это выходит на нас действительно римляне напали? Как так вообще? Это что – прошлое?

      – Да по-любому. У римлян же было полно драконов и великанов…

      – «Кроме того я считаю, что Мордор должен быть разрушен».

      – Спокойнее, я сказал! Чего разгалделись? Вы ещё матом начните удивляться, как маленькие дети. Где мы конкретно – пока непонятно. И раз академиков и профессоров мы тут не наблюдаем – непонятно будет ещё какое-то время. Неопределённое. Это ясно, нет? Считайте, что мы просто на другой планете и не парьтесь.

      – Первопроходцы, – негромко произнёс кто-то.

      – Первопроходимцы, – уточнил ещё кто-то.

      Извечное свойство толпы – кто-то вставляет остроумные и не очень реплики, а кто это конкретно говорит – непонятно.

      – Денис, а что там насчёт карантина слышно?

      И так довольно легковесное веселье, витавшее в воздухе, исчезло – вопрос был действительно жизненно важным. Нельзя сказать, что офицеры ежесекундно дрожали от ужаса перед иномировыми вирусами и бактериями, однако эта проблема всё-таки несколько нервировала.

      – Ни о чём смертельном пока не слышно, – обнадёжил всех майор. – Пленные римляне живы-здоровы, ну вроде бы только по мелочам болеют – простуды всякие и прочие поносы. Пока что сказано в первую очередь опасаться какой-нибудь дизентерии.

      – А как же Болезнь-Чьё-Название-Нельзя-Произносить?

      – Подхватишь в такую жару пневмонию – получишь орден героя-долбоносца. Срочников у нас тут нет, а нас, сволочей – не жалко. Так что планы прежние – держать оборону, осторожно разведывать местность. В контакт с местными до истечения карантина не вступать. И о разведке – Вяземский, докладывай, что тут в округе разглядел.

      Интерлюдия

      – …Мы должны их уничтожить! – кулак громыхнул по столу с расстеленной на нём картой. – Вырезать каждого вонючего варвара!

      Туллий был в бешенстве.

      А за этим бешенством крылся холодный и липкий страх. Страх перед громовыми раскатами оружия варваров и ползущими в темноте стальными чудовищами.

      Вторжение в иной мир, запланированное как быстрая и прибыльная кампания в стиле "пришёл, увидел, победил", сначала обернулась лёгкой прогулкой императора Марка против солнцепоклонников, а затем превратилась в полную катастрофу.

      – Ваша светлость, – пробасил стоящий чуть поодаль барон Икций Олус. – Мы сметём любого врага по вашего слову. Но не расскажете ли вы, что именно произошло?

      Туллий глубоко вздохнул, а затем выдохнул сквозь крепко сжатые зубы.

      На этот вопрос действительно требовалось ответить. Это ведь была не имперская армия, которой достаточно было только лишь поставить задачи – это объединённое войско Восточного предела, состоящее из дворянского и городского ополчений. Здесь мало быть самым знатным и официально признанным командующим – нобилей нужно убедить, что война необходима.