ВоÑход багровой ночи. Евгений Гаглоев
согласился Димка. – Помните профессора Андронати? В жизни бы не подумал, что старикашка способен на такие дикие выходки! В городе до сих пор о нем шепчутся, я сам слышал в «Одноглазом валете»…
Он запрыгнул на толстое бревно, лежащее поперек тропинки, и ствол с треском проломился. Оказалось, что изнутри он давно превратился в труху и кишит червями. Димка растянулся на земле.
– Черт! – выдохнул он. – Это было внезапно!
Карина и Луиза рассмеялись и, подхватив его под руки, помогли подняться.
– При такой способности к телепортации такая неуклюжесть, – фыркнула Карина. – Или просто под ноги надо чаще смотреть.
Димка лишь развел руками:
– Уж какой есть. А насчет вашего Чернокнижца… Знаете, у меня не только от его дедушки, но и от него самого порой мурашки по коже бегают. Есть в нем что-то такое… Темное.
– Он же из рода колдунов-чернокнижников, – напомнила ему Луиза. – Гены дают о себе знать.
– Ты с ним поосторожнее, – посоветовал Трофимов. – Кто знает, может, он не только с восковыми куклами экспериментирует?
– Да Денис и мухи не обидит!
– Уже пригласил тебя куда-нибудь?
– С какой стати?! – вытаращила глаза Соловьева.
– Ведь он тебе нравится, – сказала Карина. – Или у вас это не взаимно?
– Что? Вовсе не нравится! – воскликнула Луиза и покраснела так, что предательский румянец было видно даже в сумерках. – Ну… нравится, конечно. Только не в этом смысле!
– Тогда какого лешего мы тащимся к нему в такое позднее время? – резонно поинтересовался Димка.
– Просто я беспокоюсь. А вы ведете себя как две старые сплетницы!
– Ну-ну… – рассмеялся Трофимов.
– А вообще он сказал, что не хочет больше ни с кем встречаться. Какие-то у него там неприятные воспоминания, связанные с прежней девушкой.
– Значит, вы все-таки обсуждали с ним эту тему, – обрадовалась Карина.
– Конечно обсуждали. За кого вы меня принимаете? – буркнула Луиза.
– Хорошо. А то я все думала, когда же ты сделаешь первый шаг.
Они двинулись дальше. Лес вокруг становился все гуще и мрачнее, тропинка петляла между черными стволами деревьев. Дубы, сосны и осины здесь были очень древние, кривые и сгорбленные, покрытые корявыми наростами, мхом и сизой плесенью. Кривые корни торчали из влажной земли, словно лапы гигантских пауков. Ребятам невольно пришли на ум жуткие рассказы об этих таинственных местах, которыми делились иногда ученики «Пандемониума».
– Тот каменный языческий круг, – произнес вдруг Димка. – Он же где-то совсем рядом?
– Верно, – кивнула Карина, глядя себе под ноги. – Гиблое место… Как и вся земля, на которой выстроен дом у Змеиного озера…
– Что не так с этой землей? – спросила Луиза.
– Особняк построен на особом месте, где пересекаются энергетические линии, – пояснила Карина. – Линии силы, как говорила Алиса Василисина. С этими лесами все непросто.
– Оно и видно, –