Южная баллада. Барбара Макмаон
вы подписали с моей бабушкой.
Элла кивнула. Именно этого она и боялась. Ее будущее в его руках.
– Как вам удалось принудить ее к этому? – Халид нахмурился, разглядывая документ.
Элла моргнула:
– Я ни к чему ее не принуждала. Как вы смеете такое предполагать?! – Не стоит ли ей уйти после столь унизительного замечания. – Госпожа аль-Харум предложила мне место для жилья и работы, а затем сама принесла мне договор аренды. Я – стеклодув. Мне нужно продать определенное количество изделий, чтобы заработать на жизнь. Пока я не имела дохода, ваша бабушка спонсировала мою работу. Вы читали пункт, в котором оговорено процентное отчисление с продаж моих изделий?
– А если вы ничего не продадите? Похоже, вы поселились здесь на очень выгодных условиях. Но теперь поместье принадлежит мне, и если я решу продать его, то имею на это полное право. Я не знаю, как вам удалось заставить ее подписать столь выгодный для вас договор, но я не моя бабушка. Вам придется уехать. Освободите гостевой домик, чтобы я мог при необходимости сделать там ремонт перед выставлением поместья на продажу.
Элла уставилась на него.
– Где в договоре указано, что я должна покинуть дом до истечения пятилетнего срока? – поинтересовалась она.
– Мне не нужны арендаторы. Сколько вам заплатить, чтобы вы уехали?
Сначала она не поняла, затем рассердилась:
– Нисколько. Я желаю остаться. – Элла выдержала его настойчивый взгляд. Коттедж стал ее домом. Слегка вздернув подбородок, молодая женщина продолжила: – На последней странице договора указано, что госпожа аль-Харум получит десять процентов от всех моих продаж.
Ей не хотелось долго общаться с этим человеком. Ясно, что ему наплевать на нее и ее будущее.
Госпоже аль-Харум нравились ее изделия из стекла, она поощряла Эллу. Несомненно, в случае успеха она гордилась бы ею. А шейх аль-Харум считает ее препятствием для продажи поместья.
– Я могу очень хорошо вам заплатить, – тихо сказал он.
Элла посмотрела на него в упор:
– Нет.
– Вы не знаете суммы, – произнес он.
– Не важно. Я подписала договор аренды и имею право жить в гостевом домике еще четыре года. У меня достаточно времени, чтобы заработать деньги. Если не получится со стеклом, поищу другое занятие.
– Например, найдете богача мужа… Вам очень не хочется отсюда уезжать. Поместье роскошное… Но если я дам вам достаточно денег, вы какое-то время сможете жить в подобной роскоши.
Поднявшись, Элла наклонилась к нему и прищурилась:
– По условиям договора я имею право остаться. Смиритесь.
Повернувшись, она ушла, не обращая внимания на дрожь в коленях и учащенно колотящееся сердце. Ей не нужны его деньги. Она желает остаться там, где живет, – до тех пор пока не создаст будущее, о котором мечтает. Пока не докажет, что ее искусство чего-то стоит, а изделия не начнут покупаться.
Халид слышал ее поспешные шаги, затем стук захлопнувшейся парадной двери. Итак,