Загадка закрытого люка. Антон Иванов
Лерка как раз сейчас выйдет, а его нет. А так как уже шесть, ждать она ни минуты не станет и тут же вернется в квартиру.
Женька, не опуская жетона, побежал назад. У подъезда никого не было. Тогда он снова кинулся к автомату и набрал номер. Никто не подходит. Мгновение спустя мальчик снова уже стоял у подъезда. Затем опять понесся к телефону. Так повторялось раз десять. Женька вообще-то был очень подвижным мальчиком. Но даже он от такой беготни устал. «Ну, все, – наконец он принял решение. – В последний раз звоню. Если опять никого, возвращаюсь домой».
Он быстро набрал дорогой сердцу номер. Рука от волнения дрожала. Гудок. Второй. Третий. Вдруг трубку подняли.
– Лерка! Наконец-то! – завопил Женька.
Ответом ему было тихое хихиканье.
– Это не Лерка, а ее бабушка, – раздался вкрадчивый голосок.
– А Леру можно? – опешил Женька.
– Лерочки нет, – снова хихикнула бабушка. – Скоро, наверное, будет.
– А давно ее нет? – решил выяснить мальчик.
– Да уже часа три, – отозвалась старушка. – Она в гости к друзьям уехала. Через полчасика позвони.
Трубку повесили. Женька продолжал с растерянным видом стоять в автоматной будке. Выходит, Лерка просто о нем забыла. А он-то еще, идиот, волновался. Тут его вдруг охватила ярость. Будь что будет, но он дождется Леркиного возвращения. Надо в конце концов выяснить отношения.
Мальчик возвратился в переулок. Минуло еще двадцать минут. «Ничего, – мрачно размышлял Женька. – Теперь скоро явится. Тут я ей и задам».
Женька знал, что девчонки иногда подобными шуточками стараются набить себе цену. Поэтому и начинают увиливать от свидания или на какие-нибудь другие уловки пускаются. «Только, – размышлял мальчик, – Лерка не на того напала. Со мной этот номер не пройдет». Не в силах устоять на месте он носился взад-вперед по переулку и репетировал гневную речь, которую собирался обрушить на коварную Лерку, едва лишь она возникнет на горизонте.
– Поаккуратней нельзя? – вдруг взвыла прямо над его ухом какая-то женщина.
– А вообще я тебе не какой-нибудь подкаблучник! – с пафосом отвечал ей Женька.
Женщина очень внимательно на него посмотрела. Затем, пожав плечами, направилась дальше.
– Какая странная, – в свою очередь изумился мальчик и вновь с головой ушел в сочинение обвинительной речи.
Какое-то время спустя Женька в целом с задачей справился и решил немного передохнуть перед грядущим сражением. Местом отдыха он избрал продовольственный магазин, который находился как раз напротив Леркиного подъезда.
Сперва Женька рассеянно смотрел на вывеску. Затем его внимание привлек мужчина, остановившийся возле открытого люка. Такие люки есть почти в каждом магазине. В них сгружают с машин ящики, чтобы они прямиком по наклонной плоскости съезжали в подвал. Сейчас люк ярко светился во тьме. «Видимо, ждут товар», – подумал Женька. Он покосился на Леркин подъезд. Никого. Затем – на угол переулка. По кольцу шло много людей, но обожаемого силуэта между