Проект «Спасение». Андрей Иванович Рачковский
остановились на вершине небольшого песчаного холма. Стэнли, поднеся к глазам бинокль, принялся рассматривать лежащие метрах в метрах в ста от них руины, приказав Дику внимательно зыркать по сторонам, во избежание неожиданного нападения. Смотря на пустынные песчаные барханы, он все же изредка поглядывал, стараясь, чтобы этого не заметил капитан Стэнли, на развалины неподалеку. Там, среди торчащих из-под песка разбитых железобетонных свай, каких-то непонятных ему назначения металлических труб и штырей, наполовину засыпанных песком, отчетливо виднелись следы кострищ. Местами на трубах и штырях виднелись обрывки какого-то тряпья, некоторое было уже полусгнившее, другое находилось еще в сносном состоянии – это кто-то из мутантов устраивал здесь себе жилища. Дальше виднелись фундаменты разрушенных, почти полностью засыпанных песком стоявших когда-то здесь зданий… Сейчас, глядя на эти жалкие остатки фундаментов, труб, балок и свай, было уже не понять, что именно здесь когда-то находилось. Капитан, оставив во второй машине, в которой был старшим сержант Тэйлор, лишь водителя и одного бойца за пулеметом, приказал им сделать несколько кругов вокруг развалин. Сам же, о чем-то негромко переговорив с сержантом, позвал рассредоточившихся вокруг машины бойцов.
– Норманн и Райнер – вы остаетесь в машине! Сделаете пару кругов, не отдаляясь, при необходимости поддержите нас огнем из пулемета. Остальным – привести в готовность оружие, и за мной!
Шесть человек, выстроившись цепью, стараясь не особо растягиваться, начали неторопливый спуск к развалинам. Опасности вроде не было. Но кто их, мутов разберет, когда и откуда они могут выскочить? Между развалин мелькали мутированные грызуны, сейчас было уже не разобрать, кем по природе были их предки. И это было странно: обычно мутафауна не шлялась где попало, тем более там, где нечем было поживиться, предпочитая заросли или места, где обитали люди или мутанты – там можно было довольствоваться объедками. Причину их интереса увидели, как только спустились к нескольких толстым то ли балкам, то ли швеллерам, кучно торчавшим из-под песка: за ними в кучу были свалены уже почти полностью обглоданные трупы. Около десятка мертвых мутантов, среди которых неожиданно обнаружилось несколько трупов людей. Солдаты разошлись, пытаясь найти следы, по которым можно было понять, что произошло здесь недавно. Через отвращение всматриваясь в обглоданные лица, Дик пытался узнать кого-нибудь, но все было безрезультатно: либо лица были обглоданы до неузнаваемости, либо это были не из их Центра. Но что тогда здесь делали люди из другого Центра? Ведь, насколько помнил Дик, до ближайшего соседнего Центра было километров двести пятьдесят-триста? Он спросил об этом одного из штурмовиков Стэнли, выкроив момент, когда рядом не было капитана.
– Это не Чистые… Это люди, но они не из Центра. Все они клейменные… – ответил