Клинок Белого Пламени. Анна Тьма
статью… Даже повадки те же… Если бы я сам его не хоронил тысячи лет назад… – Он встряхнулся, сбрасывая наваждение: – Выходим с рассветом, ваше величество.
Монарх с достоинством кивнул и ответил, что пожелание командора будет исполнено. Словно не приказ выполнял, а изъявлял свою монаршую волю и делал великое одолжение. Пламенный чуть поклонился, прижав кулак к сердцу, и его тонко очерченный рот исказила едва заметная усмешка. Каждый из них знал, кто здесь истинный лидер, но играл отведенную роль с невозмутимым видом.
Демон развернулся и двинулся к костру, вокруг которого собрались боги и Алина с Лисёнком. Альтис опустил ладонь на плечо бога-ветра и, склонившись, сказал вполголоса:
– Стрим, поднимешь наших. Выдвигаемся с рассветом.
– Понял, – кивнул бог-ветер, не отрываясь от игры. И чуть обернулся: – Ал, ты как?
– Уже нормально, – шепнул из темноты демон и исчез в ночи.
– Мы правильно выбрали Ароха на этот раз, – одними губами произнес Стримбор, переглянувшись с остальными.
Траэллита только печально усмехнулся.
Сквозь маску «неумного тарана» Когана с плоским чувством юмора на миг проступило истинное лицо гениального инженера и математика Купола – встревоженное, печальное, усталое…
Появился из темноты Альтис уже у своего костерка, где ждал лучший друг, понимающий без слов и принимающий его таким, каков есть. И началось бессовестное пьянство…
Утром поднимать пинками никого не пришлось.
Альтис не ложился спать. Они с Волком едва перебросились тремя десятками слов за эту долгую ночь, но их молчание стоило гораздо больше любых разговоров. В молчании и понимании излитая боль, сомнения и страхи… С рассветом переживания сами собой легли в музыку. Низкая и глубокая по звучанию альт-флейта так пела и плакала в руках демона, что душа взлетала и падала вместе с этой мелодией.
Лагерь поднялся, собрался и выдвинулся в путь без единого слова протеста или недовольства. Люди почти не разговаривали между собой, в их сердцах еще долго звучала песня Пламенного. А сам он, махнув рукой на приличия, спал прямо в седле, лежа на шее къяра, который молча все сносил.
– Ал, просыпайся, – толкнула Алина своего демона.
– Отвянь, – пробормотал он, не открывая глаз. И веско добавил: – Глотку перережу.
Девушка не впечатлилась.
– Ал, ты ведешь себя некрасиво!
– Чхать…
– Какой пример ты подаешь своему ученику?!
– Пусть не берет с меня дурных примеров…
– Командор, если ты не поторопишь отряд, мы так и будем ползти, как тяжелораненая улитка!
– Это запрещенный прием, – вяло возмутился демон, все-таки разлепляя веки. Прозевался, потянулся, поскрипывая суставами, пронизанными металлом, и рявкнул во всю мощь: – Ускорить движение! Без остановок и промедлений!
И умчался вперед, на разведку. Там его и догнал Жулька.
– Альтис, постой!
Демон остановил коня и дождался, пока снежный волк, собравшись