Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии. Вильгельм Маршалль
над действовавшими в Средиземном море силами английского флота и парализовать морские коммуникации противника в этом районе. Эти возможности с самого начала были использованы итальянцами далеко не полностью, а с течением времени положение здесь даже ухудшилось.
С точки зрения качества боевой техники и подготовки команд итальянский флот уступал британскому. А за высокую скорость современных итальянских кораблей было заплачено их меньшей живучестью. Проведение учебных тренировок в итальянском военно-морском флоте, как правило только при благоприятной погоде, отрицательно сказалось на качестве боевой подготовки итальянских моряков, не имевших нужной закалки для действий в суровых условиях войны.
Итальянская военно-морская авиация была приспособлена к условиям мирного времени, да и качество итальянских самолетов было не на высоте. Личный состав часто проявлял исключительную отвагу и героизм, но это не могло компенсировать имевшиеся недостатки. На примере Италии еще раз подтвердилась справедливость тезиса, что всякое отделение морской авиации от флота ведет лишь к тяжелым просчетам и пагубно влияет на общую ситуацию.
Стратегическая обстановка на Средиземном море в значительной степени определяется тем, в чьих руках находятся четыре основных географических пункта: Гибралтар, Мальта, треугольник Александрия – Суэцкий канал– Кипр и Дарданеллы. Первые три пункта находились целиком во власти англичан. Дарданеллы не были владением Англии, однако влияние англичан в Турции было настолько сильно, что в конечном счете турки делали именно то, что требовали британские интересы. Одной из самых тяжелых ошибок немцев было то, что они не захватили остров Мальта, вырвав его из этой угрожающей системы не позднее лета 1942 года.
Если немцы хотели захватить Египет, а с ним и Суэцкий канал, нужно было сначала захватить Мальту комбинированной операцией морских, воздушных и сухопутных сил, которая была уже подготовлена и, вне всякого сомнения, имела бы успех. Кроме того, необходимо было своевременно занять южное побережье Сицилийского (Тунисского. – Ред.) пролива – французский Тунис. В отношении Мальты решение об отмене операции принял Гитлер, вопреки требованиям командования германского и итальянского флотов. Ни Гитлер, ни ОКВ не могли понять, что Средиземное море является не второстепенным, а главным театром военных действий. Читателям, которые хотят ознакомиться с этим вопросом более подробно, мы настоятельно рекомендуем книгу вице-адмирала Ассмана «Роковые годы Германии» (Deutsche Schicksalsjahre), но при этом не следует считать, что один только захват Мальты мог решить исход войны.
Защита своих коммуникаций и борьба на коммуникациях противника
Война на Средиземном море началась с нападений итальянских подводных лодок на английские транспорты и их конвои. Через два дня после начала боевых действий в восточной части Средиземного моря был потоплен легкий крейсер «Калипсо» и танкер. Англичане ответили ударом