Симон Петлюра. «Я родился в Полтаве и я верю в украинскую государственность...». Александр Андреев
тайный кружок фактически первым выдвинул лозунг независимости Украины. В эту партию вошли активнейшие молодые украинцы, началось создание баз революционной литературы и пропаганды во Львове и Черновцах, откуда по всей Украине разошлась брошюра «Независимая Украина». Целью революционной украинской партии было объявлено создание независимого украинского государства, лидером национального движения становилась интеллигенция, служащая своему народу, способы достижения цели – любые, включая насильственные, основными принципами борьбы объявлялись «кто не с нами, тот против нас», «победим или погибнем», «Украина для украинцев».
Один из руководителей революционного украинского движения Б.Мартос писал:
«Одна из заслуг РУП заключается именно в том, что она притянула к себе украинскую политически активную молодежь, которая ранее шла в российские политические партии; а вторая заслуга та, что она политически активизировала национально-сознательную интеллигенцию и расширяла национальное сознание среди украинских селян и рабочих. Съезд РУП, который прошел в начале 1905 года, принял программу, схожую с программами европейских социалистических партий, которая имела и свои собственные характерные черты. Как известно, К.Маркс, Ф.Энгельс и их последователи не придавали значения национальному вопросу. РУП же, наоборот, считала его главным пунктом своей программы. Другое расхождение – отношение к крестьянству. Западноевропейские социал-демократические партии считали, что крестьянство будет всегда естественным союзником реакционных политических группировок и врагом рабочих. Однако украинское селянство было приблизительно на 30 % безземельное и состояло из сельского пролетариата, и столько же было и так называемого полупролетариата. Поэтому, при слабом развитии промышленности на Украине оставался один выход: радикальная земельная реформа за счет конфискации помещичьих и монастырских земель и передача их в пользование безземельному и малоземельному селянству».
В 1900 году Симон Петлюра стал членом Революционной Украинской Партии, в том же году он был избран делегатом всеукраинского студенческого съезда и конференции РУП от украинского семинарского общества. В начале 1901 года Симона исключили из последнего, пятого, класса семинарии за распространение между семинаристами революционно-национальных идей – редкий случай в истории духовной школы.
Вскоре РУП имела отделения в Киеве, Харькове, Полтаве, Лубнах, Прилуках, Екатеринославе, были заграничные бюро во Львове и Черновцах. РУП издавала периодические издания «Лозунг» и «Селянин», целью которых была политизация крестьянства. Вскоре, правда, в партии появились не только политические, но и социальные и марксистские течения. Н.Порш, В.Винниченко и С.Петлюра считали, что Революционная Украинская Партия должна быть национальной, объединяющей национализм и марксизм. Другие члены РУП во главе с М.Меленевским хотели, чтобы партия стала автономной организацией в составе Российской социал-демократической