Истра. Артём Цветков
что же тебя привело ко мне? Зачем спустя столько зим ты решила меня найти? – теперь, когда никакие чересчур назойливые трактирщики не мешали ему, он мог спокойно всё у неё узнать.
– Э-э, как, сразу к делу? Это хорошо, эта твоя черта характера мне всегда нравилась больше всего. – Она секунду помедлила, выдержав паузу. – Ну что же, нам нужна твоя помощь…
Он её перебил:
– Нам? Кому нам?
Девушка спокойно продолжила:
– Да, нам, тем, кого ты уже много лет как бросил. Мы, в отличие от тебя, не отчаялись и не подались в скитания, не стали отшельниками. Мы наконец-таки нашли способ закончить всё это, но, как я говорила ранее, нам нужна твоя помощь в нашем деле.
Они выпили, прохладная медовуха с терпким вкусом, что до этого поблескивала в стопках, золотистым цветом отражая пламя свечей, разошлась по телу волной тепла. Он налил ещё по одной. Её глаза заблестели, и с хитрой улыбкой на лице она томным голосом произнесла:
– И прежде чем ты мне ответишь, хочу напомнить, что у тебя есть передо мной долг.
Иль с грустью вздохнул, ему явно не нравилось упоминание о долге; в своих скитаниях он довольно часто о нём вспоминал как о той ноше, которая с непомерной силой давит ему на плечи. И понимание того, в какую сторону начинал двигаться разговор, делало его уже не столь приятным. Да и мысль, что он не хочет больше сражаться, не хочет больше терять своих друзей, укоренилась в его голове ещё сильнее. А то, что она ему хотела предложить, явно сулило такие возможности. И оттого с грустью и безысходностью в голосе он проговорил:
– Видимо, у меня нет выбора, придётся согласиться. Выкладывай свой план.
Ещё одна стопка была опрокинута. И снова были наполнены они.
– Ну что же, – начала она свой рассказ. – Как ты прекрасно знаешь, мы перепробовали множество способов найти выход из этого мира, но не один из них не приблизил нас ни на йоту к заветной цели, а новый великий архимаг…
Иль снова перебил её:
– Новый архимаг, а про меня все уже забыли, что ли? Я что, никто уже? Неужто все мои былые достижения позабыты?
Это был неожиданный удар по его самолюбию, от такого злость начинала бурлить в нём, а выпитое подогревало задор. Конечно, с одной стороны, он понимал, что рано или поздно это должно было произойти, но чувство гордости не позволяло ему так быстро смириться с этой мыслью.
– Расслабься, вдох-выдох, вдох-выдох, – её умиротворяющий голос снова, как и ранее, подействовал на него. – А как ты хотел? Сам пропал на пять лет и думал, что тебе не найдут замену? Мы вообще-то все считали, что ты погиб, – на этом слове в уголках её глаз что-то заблестело, а может, ему лишь показалось.
И снова волна тепла от выпитого разлилась по телу, он разлил ещё по одной, в бутылке уже оставалось около половины.
– В общем, он смог раскопать кое-какие древние записи, в которых говорится, что обрести свободу сможет тот, кто соберёт в священном