Дыши, Софи, дыши. Раньше я просто вдыхала воздух, сейчас научилась дышать.. Ирина Ниверт

      Блеск! Без шансов.

      Софи – 0, Ника – 4.

      Я несколько секунд смотрю на разгромный счет, а потом заливаюсь смехом.

      – Кстати, беспричинный смех тоже один из признаков, – слышу я голос Ники за спиной.

      – Ты всегда появляешься внезапно? – спрашиваю я, закатив глаза.

      – А что, по-твоему, я должна стучаться в дверь, перед тем как войти? – смеется она. – Тук-тук, это шизофрения, я зайду?

      Я пытаюсь сдержать смех, но он абсолютно неуправляем.

      – Почему ты пропустила похороны отца? – вдруг серьезным тоном интересуется девочка.

      Я поворачиваюсь к ней и замечаю, что она в малиновом платье с бабочками, которое папа купил нам на Рождество.

      – Для меня он умер много лет назад, – отвечаю я, стараясь выглядеть равнодушной.

      Она закатывает глаза точно так же, как я. Хотя чему я удивляюсь?

      – Не ври мне, – произносит Ника. – Ты злишься на него, я знаю.

      – Да, я злюсь на него, черт возьми, – громче, чем хотела говорю я, – но я имею на это полное право.

      – Да? И почему же? – спрашивает она голосом, который почему-то меня раздражает. Или раздражает не голос?

      – Ой, только не надо прикидываться дурочкой, которая ничего не понимает, – рычу я. – Когда тебе надо, ты понимаешь все лучше, чем я. А тут на тебе – почему же? – передразниваю я.

      Несколько секунд я молчу, стараясь унять злость, но поздно.

      – Да потому что он не умер! – ору я что есть мочи. – Он бросил нас. Бросил! Маму, меня, тебя. Оставил нас с этим дебилом Эдом. Если бы он тогда не ушел, все было бы по-другому. Мне бы не пришлось убегать из дома почти каждый вечер и ютиться где попало; не пришлось бы прятаться в ванной и молиться, чтобы пьяный отчим заснул быстрее, чем выломал дверь; не пришлось таскаться много лет по этим гребаным психологам. Но он, черт его подери, ушел!

      Я слегка перевожу дух и продолжаю:

      – Я все могу понять – они с мамой перестали друг друга любить, всякое бывает, да и мама не самый простой человек. Но он ведь бросил и меня. За столько лет он ни разу не написал, не позвонил, не приехал. Ни разу! Он погиб для меня тогда, пусть так и остается. – Я тяжело вздыхаю. – Кроме того, я совсем не хочу знакомиться с его новой любимой семьей. Мне они неинтересны.