Забытые хроники. Падший. Долиман Емальхак
и есть шпион из Эфрия? – усмехнулся тот, что схватил его. – Ну, и что ты искал в наших землях? А, щегол?
– Мда, – второй цокнул языком. – Теперь детей начали использовать.
Наршаль вынул клинок.
«Мальчик, не смей!»
– Лучше брось оружие, – сказал третий, вынув свой меч. – Иначе я тебе руку отрублю.
– Эй, смотрите! – воскликнул первый. – Да он трясётся весь!
Это правда. Невозможно было не заметить, что руки Наршаля дрожали, а ноги подкосились. Его воображение нарисовало ему не самую приятную картину дальнейших действий, в которых солдаты берут его живым и везут в Ксар, где мальчика в самом лучшем случае ждёт смерть.
– Тише, – шикнул четвертый. – Слышите?
Все навострили уши, даже Наршаль. Где-то вдалеке был слышен детский плач, который по мере приближения становился громче. Наршаль оглянулся в надежде убежать, но несколько человек не спускали с него глаз. Лизантина тоже молчала.
Наконец они увидели источник рыданий. Среди деревьев показался мальчик лет пяти-шести в изорванной одежде. Солдаты недоумённо переглянулись. Один из них достал оружие, осторожно подошёл к мальчику, присел на одно колено и спросил:
– Кто ты такой? И откуда?
Рыдание вдруг прекратилось. Мальчик серьёзно посмотрел на мужчину. Его глаза не были красными или мокрыми от слёз.
– Я тут свежее мясо ищу, – ответил он.
Из спины мальчика со странным треском появилось что-то очень длинное и волосатое. Этой штукой он насквозь пронзил тело мужчины и вознёс его над своей головой, а после бросил к ногам сотоварищей.
– Твою мать! – хором крикнули сразу двое.
Оставшаяся пятёрка обнажила мечи. Наршаль смотрел на мальчика с открытым ртом, опустив свой клинок. Солдаты бросились в атаку. Из спины мальчугана показалось ещё несколько извивающихся штук, затем вылезло что-то большое, бесформенное и покрытое мелкими волосками. У него не было глаз, но имелся огромный рот. Тело повисло на шерсти этого чудовища и теперь стало больше похоже на куклу, чем на живого человека. Используя свои четыре длинных конечности, монстр разделался с солдатами. Те не успели его ранить, да и вообще ничего не смогли сделать. Чудовище передвигалось медленно. Гораздо медленней, чем когда находилось внутри человеческого тела. Однако своими конечностями оно орудовало настолько быстро, что в глазах Наршаля они на короткое время исчезали из виду, чтобы выполнить свою работу и, закончив, вновь появиться.
Наршаль услышал женский крик. Скорее всего, это кричала Лизантина, но он не мог разобрать её слова. Когда умер последний солдат, Наршаль рухнул на землю, потеряв сознание.
IV
Наршаль проснулся в темноте. Он задрожал из-за прохлады. Опершись о что-то мягкое, мальчик присел и попытался ледяными руками опознать, что это такое.
«Лучше не надо».
От голоса Лизантины Наршаль вздрогнул.
– Где я? – спросил он шепотом, но его шепот прозвучал так громко, что мальчик занервничал.
«Как