Ричард Длинные Руки – принц. Гай Юлий Орловский

      Оба сразу же преклонили колени и почтительно склонили головы. Я произнес властно:

      – Лорды…

      Они чуть-чуть поклонились, я сказал все тем же царственно-властным голосом:

      – Что бы ни привело вас в мой лагерь, пусть это будет нужным и полезным делом. Вы можете полностью довериться герцогу Шварцкопфу, он пользуется моим полнейшим доверием.

      Оба, не поднимаясь, смотрят мне в лицо с тем вниманием, когда слова почти не слушают, стараясь прочесть недосказанное, что должно проступить в выражении лица, но я держусь как фараон на троне, и после короткой паузы сделал движение пальцами, что все всегда понимают правильно.

      Послы поднялись, поклонились еще и, прижав шляпы к груди, одновременно отступили, не поворачиваясь. По церемониалу нужно сделать два шага, потом повернуться и выйти, что они и проделали, это в тесном шатре не получалось, и там подобные им выходят, пятясь, словно мелкие просители из чертогов восточного сатрапа.

      Шварцкопф пробормотал так тихонько, что кроме как в этом зале и двух соседних его могли и не услышать:

      – Я польщен, но… почему вы не возжелали…

      – А догадайтесь, дорогой друг.

      Он пошевелил могучими плечами.

      – Ну… полагаю, раз в вашей руке меч длиннее, то вам не изволится вести переговоры с мелкими лордами.

      – Верно…

      – Вы хотите, – проговорил он с сомнением, – чтобы прибыл сам король Буркхарт Третий?

      – Точно!

      – Это еще не все?

      – Не все, – согласился я. – Постарайтесь догадаться о главной причине!

      Он покачал головой.

      – Теряюсь в догадках.

      Я поднялся с трона, хлопнул его по плечу.

      – Не пора ли вам самому упражняться принимать послов?..

      Он неуверенно заулыбался, еще не понимая, зачем ему это здесь, но чувствуя, как далеко впереди восходит солнце Скарляндии.