Маска Красной смерти (сборник). Эдгар Аллан По
девиз какой?
– Nemo me impune lacessit[6].
– Хорошо! – сказал он.
Глаза его разогрелись от вина, колокольчики звенели. Выпитый медок разгорячил и мою фантазию. По обеим сторонам прохода были навалены груды костей вперемешку с бочками вина. Пробираясь между ними, мы дошли наконец до самой отдаленной части катакомб. Я опять остановился и на этот раз схватил Фортунато за руку, повыше локтя.
– Взгляните на селитру, – сказал я, – посмотрите, ее становится все больше и больше. Она, будто мох, облепила эти своды. Сейчас мы находимся под руслом реки. Влага каплями просачивается на кости. Вернемся назад, пока не поздно. Ваш кашель…
– Ничего страшного, – ответил он, – пойдемте дальше. Но только прежде выпьем по глотку медока.
Я передал ему бутылку. Он залпом опорожнил ее. Глаза его заискрились диким блеском. Он рассмеялся и с непонятным для меня жестом подбросил бутылку вверх.
Я с удивлением посмотрел на Фортунато. Он вновь повторил свое странное движение.
– Вы не понимаете? – обратился он ко мне.
– Нет, не понимаю, – ответил я.
– Так вы не принадлежите к братству?
– К какому братству?
– К масонской ложе?
– Да-да! – сказал я. – Конечно, принадлежу!
– Вы? Быть не может! Масон?
– Да, масон, – ответил я.
– Дайте знак.
– Пожалуйста.
Я вынул из-под складок своего плаща лопату каменщика.
– Вы шутите! – вскрикнул он, отступая на несколько шагов. – Но пойдемте дальше, проводите меня к амонтильядо.
– Будь по-вашему, – ответил я, снова пряча лопату под складки плаща и предлагая ему руку.
Он налег на нее всей своей тяжестью. Мы направились дальше на поиски все того же амонтильядо, прошли под рядом низких сводов, спустились на несколько ступеней вниз, сделали еще несколько шагов, вновь спустились и очутились, наконец, в глубоком склепе; в его зловонном воздухе наши факелы скорее тлели, чем горели.
В самом отдаленном углу открывался выход в другой склеп, несколько поменьше. Вдоль стен рядами были сложены человеческие кости, их груды высились до самых сводов, как в парижских катакомбах. Таким же образом были украшены три стены того внутреннего склепа, в который мы вступили. Четвертая стена была свободна от костей, они лежали на полу, образуя порядочную груду. Мы увидели проделанную в ней нишу, фута в четыре глубиной, в три шириной и в шесть или семь футов вышиной. Углубление, судя по всему, было сделано без какой-либо особенной цели; оно представляло собой пустое пространство между двумя массивными колоннами сводов, его заднюю стену образовывала сплошная масса гранита, из которого состояли стены вокруг всего подземелья.
Фортунато поднял свой тусклый факел, пытаясь заглянуть внутрь ниши, но старания его оказались тщетными: слабое освещение не позволяло нам различить заднюю стену углубления.
– Ступайте дальше, – сказал я ему, – там стоит амонтильядо. Что касается Лючези…
– Он круглый невежда! – прервал
«Никто не тронет меня безнаказанно» (