Сохраняя веру. Джоди Пиколт

      – У меня другие планы.

      – Ты мог бы их отменить. Это хорошо для нашей до…

      – Меня Джессика ждет в машине, – отрывисто говорит отец. – Теперь понятно?

      Вера, напуганная голосом отца, бросается к бабушке. Мама бессильно опускается на стул. Горошинки с тарелки, которую она держала, рассыпаются по столу, как крапинки по ткани. Отец смешно шевелит нижней челюстью, потом наконец произносит:

      – Я просто хотел увидеть дочь. Извини. – И, дотронувшись до Вериного плеча, он уходит.

      – Господи, мама! Ну разве тебе обязательно было это говорить?

      – Да! Потому что ты этого не сказала!

      – Мне твоя помощь не нужна! – Верина мама хватается за голову. – Тебе лучше уйти.

      Вера начинает паниковать. Ей тоже не хотелось, чтобы отец сюда являлся. Но только потому, что она догадывалась, какой сценой это закончится. Однажды в школе учительница налила в миску воды, насыпала туда молотого перца, а потом капнула немного жидкого мыла, и весь перец разбежался к краям. Почему-то, когда Вера думает о маме и папе, ей всегда вспоминается этот эксперимент.

      – Вера, – говорит бабушка, – думаю, сегодня тебе лучше переночевать у меня.

      – Ни в коем случае! – трясет головой мама. – Она остается здесь.

      – Ну и прекрасно!

      Вера не понимает, что в этом такого прекрасного. Ей хочется к бабушке. Мама сейчас будет просто слоняться по дому, а ей, Вере, включит видеокассету с мультиками. Зато у бабушки она спала бы в комнате для гостей, где в углу стоит швейная машинка, похожая на какого-то черного зверя, а на тумбочке коробка с пуговицами и банка с сахарными кубиками.

      Бабушка говорит «до свидания» и уходит. Мама бормочет что-то про психологию от обратного. Теперь они с Верой остались вдвоем, если не считать посуды на столе. Вера долго смотрит на маму: она опять взялась за голову и сидит так неподвижно, будто уснула. Не зная, что говорить и что делать, Вера дотрагивается до нее и спрашивает:

      – Поиграешь со мной?

      Когда мама поднимает глаза, Вера думает, что еще никогда в жизни не видела такого грустного лица. Пожалуй, только три года назад в зоопарке в Сан-Диего у черепахи, которая вытянула свою мощную шею и посмотрела прямо на Веру, словно говоря: «Помоги мне вернуться туда, откуда меня забрали».

      – Не могу, – отвечает Мэрайя тихим ломким голосом и выходит из комнаты.

      А Вере опять остается только гадать, какое же заклинание нужно произнести, чтобы удержать маму рядом.