Забавы жестоких богов. Александр Петров
Джек проснулся, солнце заметно подвинулось на небе. Он проспал не меньше получаса. Ника смотрела на него с печальной нежностью.
– Спи, мой герой.
– Тебе, наверное, неудобно, мы сидим на голой земле.
– Нет… Мне было приятно охранять твой сон. Я смотрела на тебя. Твое лицо было нежным и беззащитным, как у ребенка, лишь уголки губ и веки придавали ему выражение горечи. Не знаю как, но я была внутри тебя. Там океаны темноты, холода, смерти, огня, беспощадного понимания жизни, от которого твоя душа плачет и прячется в самые дальние уголки. – Ника наклонилась над ним, пристально глядя ему в глаза. – Ты ведь не холодный бесчувственный убийца, какими делает “драконов” война.
– С некоторых пор и мне это кажется, – произнес Эндфилд в раздумье. – Нам надо вставать, иначе ты простудишься.
Он поднялся сам и поднял девушку, прижал ее к себе спиной.
– Тебе не нужно было позволять мне спать столько, у тебя попа холодная.
– Ты неисправим, – засмеялась Ника. – Если тебя так заботит мое здоровье, перестань меня тискать и займись огнем.
Вскоре костер жарко пылал, вздымая пламя на высоту человеческого роста. Девушка с наслаждением грелась, разминая затекшие ноги. Джек вытащил из конфигуратора пару больших теплых ковриков, усадил девушку и устроился рядом сам. Плеснул в рюмки крепкую домашнюю наливку, протянул Нике:
– Пейте, юная леди. Лучшее лекарство.
Она отхлебнула, зажмурилась, потом заморгала, смахивая слезы:
– Что ты со мной делаешь, мой герой. Я буянить буду, приставать.
– Ну что же. Вот он я, – Эндфилд придвинулся ближе, достал ей яблочко на закуску.
Ника повертела его, откусила и сама подалась к Джеку поближе. Капитан положил ей руку на талию и прижал к себе.
– Мы сидим рядом, – сказала девушка. – Ты обнимаешь меня, и мне это приятно… У меня такое ощущение, что мы знакомы очень давно. А я про тебя ничего не знаю… Расскажи о себе… Кто ты и откуда, майор Черного Патруля, который свалился на мою голову?
Джек повел рукой по лбу, вначале медленно, потом резко чиркнул, точно сбрасывая сомнения.
– Я родился на Дельте-2, тихой заштатной планете, в университетском центре. Мне 33 года, хотя выгляжу моложе.
– Так много, – произнесла Ника. – Мне казалось, что тебе не больше двадцати пяти.
– “Драконы” в Космосе почти не стареют… Отца своего я не помню, вернее, не видел совсем. Лишь стереопортрет в форме да свадебные фотографии. Он погиб, когда я еще не родился. Так сказать – дитя короткой любви военного времени. – Джек усмехнулся, помолчал. – Мама так и не вышла потом замуж, – продолжил он, – хотя и честной вдовой никогда не была. Меня воспитывала бабушка, если можно так назвать одевание, кормежку, мытье и прочий уход за маленьким.
Мама часто улетала в экспедиции, она служила планетологом в Дальней Разведке. Мамины любовники и друзья воспринимали меня как досадное приложение к красивой женщине. Дарили камешки с далеких планет, игрушки, книги, брали на