HIPPIES, PRINZEN UND ANDERE KÜNSTLER. Klaus Hübner
Alles Neue, das wisse man ja, werde von den Deutschen zuerst kritisch untersucht, zergliedert und mit Hergebrachtem verglichen, und erst dann sei es sozusagen diskussionswürdig. Das war mir zuvor noch gar nicht so aufgefallen, höchstens bei manchen Altakademikern mit politisch korrektem Bewusstsein und grundsätzlich hyperkritischem Blick ins 21. Jahrhundert hinein. Stimmt das eigentlich?
Woher soll ausgerechnet ich das wissen? Ich lebe und arbeite in einer deutschen Großstadt, schicke meine Kinder in deutsche Schulen und Kindergärten, kaufe in deutschen Geschäften ein und habe eigentlich so viel zu tun, dass ich mich nicht auch noch groß von außen betrachten kann. Natürlich, die Dialektik von Fremdem und Eigenem hat mich mal beschäftigt, die heute in fast jeder Stellenanzeige geforderte »interkulturelle Kompetenz« ist mir nichts Neues, gereist bin ich viel und meistens auch aufmerksam, und die Fremdsprachen – na ja, in Manchester oder Bilbao oder Lille ginge es noch, in Krakau oder Malmö wäre es schon schwieriger, in Riad, Shanghai oder Kyoto wäre es unmöglich.
»Mentalities«? Was soll ich dem Mann antworten? Was für Material soll ich ihm schicken? Deutsche Literatur von Adelung bis Zaimoglu? Erst mal abwarten, beschließe ich – und das war recht getan. Denn ein paar Tage später flattert unerwarteterweise ein Taschenbuch auf meinen Schreibtisch, und ehe ich es auf den Stapel noch zu lesender Bücher lege, werfe ich natürlich einen Blick auf den Titel. Was ist deutsch? heißt es, und schon fällt mir der amerikanische Dozent wieder ein. Das schicke ich ihm – da wird doch wohl alles drin stehen über die »German Mentalities«? Andererseits: Man weiß ja nie. Wenn das neue Buch nichts taugt, blamiere ich mich. Es hilft nichts: Ich muss es zuerst selber lesen, kritisch natürlich, gründlich-analytisch, mit Hergebrachtem vergleichend. Ob es überhaupt diskussionswürdig ist. Das ist doch normal? Oder ist genau das typisch deutsch?
Zur Beruhigung sei gleich gesagt: Das Buch ist gut und jeder Diskussion wert, es ist anregend geschrieben und informiert, wie sein Untertitel »Wie die Deutschen wurden, was sie sind« zutreffend ankündigt, auf knappem Raum über historische Zusammenhänge, zu denen man ganze Bibliotheken schreiben könnte. Im Anhang auch darüber, dass zum Thema »Was ist deutsch?« bereits ganze Bibliotheken vollgeschrieben worden sind – und dass der Tübinger Volkskundler Hermann Bausinger mit Typisch deutsch. Wie deutsch sind die Deutschen? ein exzellentes Buch zum Thema vorgelegt hat. Wie Bausinger bezieht sich auch unser Autor, der Berliner Anglist, Übersetzer und Sachbuchschreiber Hans-Dieter Gelfert, unter anderem Verfasser der Bücher Typisch amerikanisch und Typisch englisch, auf zahlreiche Vorgänger, vor allem auf Schriftsteller und Gelehrte aus aller Herren Länder. Aber er traut deren Urteilen nicht unbesehen. Die deutsche Gegenwart ist ja oft wenig deutsch. Sind auch die heutigen Deutschen ein Volk von Pflichtbewussten, Pünktlichen und Fleißigen? Oder die Faulsten der Welt, mit zahlreichen Feiertagen, wochenlangen Urlauben, kräftigen Gehaltszulagen für nichts und wieder nichts und üppigen Beamtenpensionen? Oder stimmt am Ende beides? Sympathisch ist, dass Gelfert gleich auf der ersten Seite verdeutlicht, dass alle Aussagen über die Mentalität eines Volkes »auf schwankendem Boden« stehen und allen Versuchen einer historischen Erklärung typischer Merkmale einer Nation »etwas Spekulatives« anhaftet. Trotz dieser grundlegenden Vorbehalte aber könne man durchaus zu zeigen versuchen, »dass Reste einer jahrhundertelangen Prägung auch heute noch das deutsche Denken und Fühlen beeinflussen«. Und genau das macht Gelfert dann auch – und er macht es gut.
Erst einmal räumt er mit altmodischem Unsinn auf, den speziell Briten bis heute gerne von sich geben, der aber auch anderen europäischen Nachbarvölkern nicht fremd ist. Autoritätshörigkeit sei den heutigen Deutschen kaum noch nachzusagen, mit der Arbeitswut stehe es nicht zum Besten, Militarismus und Nationalismus spielten im Großen und Ganzen kaum eine Rolle, und Humorlosigkeit kennzeichne dieses Volk bestimmt nicht. Vielmehr hielten sich die Deutschen, denen das dem Gedächtnis der Welt unauslöschlich eingeprägte Bild vom bösen Hitler-Deutschland sehr wohl bewusst sei, heute für ganz normale Europäer, die in Frieden ihr Geld verdienen und es ausgeben wollen. Der deutsche Michel mit seiner Zipfelmütze habe zur Charakterisierung deutscher Mentalität ebenso ausgedient wie Doktor Faustus. »Das gesamte deutsche Alltagsleben ist geprägt von der nüchternen Beschränkung auf das Zweckmäßige und Lebensnotwendige sowie durch das weitgehende Fehlen von Konventionen und Ritualen.« Und allen gesellschaftlichen Missständen und politischen Fragwürdigkeiten zum Trotz müsse auch der letzte Skeptiker anerkennen: »Deutschland ist heute eine der freiesten, gerechtesten und modernsten Demokratien der Welt.« Das musste wohl einmal deutlich gesagt werden, und ich hoffe, der Autor irrt sich darin nicht. Dem müsste man genauer nachgehen, denke ich schon wieder. Aber dafür gibt’s ja Politikwissenschaftler.
Jetzt aber kommt der interessanteste Teil des Buches, »Urworte, deutsch« überschrieben, und vor allem wegen dieser sechzig Seiten empfehle ich es dem amerikanischen Dozenten. Hier werden nämlich »Wertbegriffe, die für eine Nation typisch sind, ohne dass sich deren Angehörige dessen bewusst sind«, mit ständigen Seitenblicken auf Franzosen, Briten und Nordamerikaner aufgespießt, hinreichend erklärt und aus der spezifisch deutschen Geschichte hergeleitet. Wer nur das Pizza- und Döner-Deutschland mit viel unfreundlichem und – besonders im Vergleich zur Schweiz – oft unerhört unhöflichem Volk vor Augen hat, mag sich ein wenig wundern über die Auswahl dieser Begriffe. Doch Gelferts hervorragende, mit guten Beispielen plausibel gemachte Skizzen über Heimat, Gemütlichkeit, Geborgenheit, Feierabend, Verein, Ordnung, Pünktlichkeit, Sauberkeit, Sparsamkeit, Tüchtigkeit, Fleiß, Ernsthaftigkeit, Gründlichkeit, Pflicht, Treu und Redlichkeit, Schutz und Trutz, Innigkeit, Einfalt, Weltschmerz, Sehnsucht, Tiefe, Ursprung, Wesen, Ehrfurcht, Tragik, Totalität, das Absolute, Staat, Wald und Weihnacht führen ins Zentrum dessen, was zum Thema zu sagen ist. Man erfährt, warum der deutsche Arbeitnehmer nicht so mobil ist wie der amerikanische, woher »das irrationale Verlangen der Deutschen« kommt, »sich in ein bergendes Ganzes wie in den Schoß einer Großen Urmutter zu flüchten«, dass Friedrich Schillers »Heilge Ordnung, segenreiche« etwas ganz anderes meint als das den Deutschen oft nachgesagte strikte und pedantische, unflexible und Kompromissen kaum zugängliche Einhalten einmal festgelegter Regeln. Allerdings erlebe ich in meinem Alltag und meinem Arbeitsleben nicht allzu viele ordentliche Menschen. Meinem Ordnungsbegriff nach jedenfalls.
Doch bei Gelfert steht ja auch: »Da heute die Ordnung auch für die Deutschen nichts Ersehntes mehr ist, sondern ein lästiger Zwang, breitet sich nun auch bei ihnen immer mehr Unordnung aus.« Viele heutige Deutsche hielten sich für ordentlicher, als sie eigentlich sind. Mit der deutschen Pünktlichkeit stehe es auch nicht zum Besten, wenngleich das effiziente Arbeiten immer noch einen Standortvorteil im globalen Wettbewerb darstelle. Ich sage nur: deutsche Autos! Aber nicht alle haben Arbeit. Welcher Deutsche kann Untätigkeit wirklich als Muße genießen? Unser Autor beobachtet eine bedenkliche »Aufspaltung in Leistungserbringer und Jammerer«, wozu zu sagen ist, dass die deutschen Leistungserbringer auch ständig jammern, über andere Dinge allerdings als die Nur-Jammerer. Schon mal einen nicht jammernden Deutschen gesehen? Na, das ist vielleicht ein bisschen übertrieben. Abwegig ist es nicht.
Das Büchlein jedenfalls regt an zu solchen Spekulationen, was erst einmal nichts schadet. Aber Hans-Dieter Gelfert kann ziemlich präzise erklären, aus der deutschen Geistesgeschichte heraus und mithilfe der Soziologie, warum viele jüngere Deutsche heute eher »cool« sein wollen und angeblich deutsche Werte wie »Innigkeit« oder »Einfalt« fast verschwunden sind, trotz wunderschöner einschlägiger Gedichte von Angelus Silesius, Matthias Claudius oder Clemens Brentano.
Überhaupt scheint nicht viel übrig geblieben zu sein von den angeblich so typisch deutschen Werten, die vor allem das romantisch-biedermeierliche 19. Jahrhundert propagiert hat. Was davon aber immer noch nachwirkt, führt uns der Autor sehr einleuchtend vor Augen. Beispiel Staat: »Heute stehen die Deutschen der staatlichen Autorität mit gleichem Misstrauen gegenüber wie ihre westlichen Nachbarn, erwarten aber«, und jetzt kommt’s, »erwarten aber immer noch mehr von ihr als diese und sind tiefer enttäuscht, wenn ihre Erwartungen nicht erfüllt werden.« So ist es wohl – und welcher Engländer, Italiener, Spanier oder gar US-Bürger wunderte sich nicht über die immer noch latente deutsche Sehnsucht nach dem allseits gerechten »Vater Staat«? Aber keine Bange – es gilt als ausgemacht, ja geradezu unvermeidlich, dass die nationaltypischen Traditionen mehr oder weniger schnell verblassen und in einer globalisierten Weltkultur aufgehen. Und dass Gelferts