Старая сказка, про принцессу. Татьяна Гуркало
привязанный к ней котелок старый, с почерневшим от нагара дном и с такой вмятиной сбоку, словно котелком кого-то по голове били. Даже плащ по краю успел обтрепаться. Зато сапоги выглядели, как новехонькие, и явно были сшиты на заказ, еще и с вплетением какой-то бытовой защиты, что стоило немало. За одни эти сапоги Вторая Школа Пятилистника вполне могла организовать нормальную практику. А уж если присовокупить меч, явно старинный и из тех, которые очень не любят чужие руки, и кольцо-печатку, которое Льен почему-то носил на веревочке на шее, вместе с другим, женским, из черненого серебра, то наверное и ремонт провести.
В общем, Льен был очень странным свободным магом, и студентусы не сильно понимали, как к нему относиться.
С одной стороны – общались, как с равным, сам же попросил.
С другой – было в нем что-то такое, что отбивало желание посмеяться и заподозрить в нем неудачника. Этот если ищет по болотам ежей, значит так и надо, значит это целиком и полностью его выбор.
– Потому что ежи обычно не поют, – сказал Льен, прихлопнув комара.
Комаров, чем ближе к болоту, тем становилось больше. И как здесь постоянно живут люди, парням было совершенно непонятно.
– Понятно, что не поют. Но тебе оно зачем? – повторил вопрос Дамир.
– Это странно. А мне уже приходилось сталкиваться с подобными странностями. На них не обращали внимания, иногда считали выдумками, а потом обнаруживали, что все не так просто. И что тыквы огромными вырастают не по волшебству, и иномирские травы в шкатулке появляются не сами собой, и оборотни появились не из-за того, что кто-то молился правильным богам… В общем, ежи появились не просто так. А возможно, и не сами по себе. Может, здесь какой-то обиженный гений засел и мечтает о завоевании мира. А может, влияние портала сильнее и опаснее, чем всем кажется. Или в болотах незаметно для всех еще один открылся и теперь переделывает местную живность. Ежи запели, а волки могут поумнеть и начать целенаправленно вырезать, мешающих им жить людей. Да мало ли.
– Ага, – сказал Дамир и о чем-то задумался.
А Шелест и Ленц переглянулись. Льен, если честно, не очень был похож на человека ищущего подвига и славы. Так что он наверняка чего-то не договаривал.
С другой стороны, на гения, мечтающего о завоевании мира он тоже не сильно похож. Ну, вроде бы.
– А может, он вообще королевский шпион по борьбе с магическими преступлениями, – прошептал Ленц на ухо Шелесту.
Прозвучало нелепо, но Шелест невольно стал наблюдать за Льеном, подмечая все больше странностей. Или придумывая их себе. Шелест не был уверен.
Село, которое на карте находилось всего в пальце от того места, где они повстречали Льена, все никак не появлялось. Ленц даже заподозрил, что девки, которые на яблочный праздник бегают на ту поляну, на самом деле ведьмы и летают туда на метлах. Но Льен от него отмахнулся и объяснил, что поляна недалеко от Тихого Болота, а не от Старого. И что если бы они пошли не по дороге, а напрямик, то может быть уже бы и пришли. Ну, или в болоте увязли. Тут как