Садовник из Очакова. Андрей Курков
и на мешковатый черный свитер, был почти торжественный.
Елена Андреевна поправила на круглом столе желтую скатерть, расставила тарелки и стаканы. Достала из шкафчика початую бутылку водки и бутылочку домашнего вина, подаренного соседкой. Потом принесла из кухни глубокую глиняную миску, в которой лежала запеченная в духовке курица, присыпанная мелкой притушенной картошкой.
Курицу она разрезала сама и сама же разложила по тарелкам.
– Угощайтесь, – кивнула она Степану на водку.
– Спасибо, я не пью, – негромко произнес он.
– Может, вина? – она посмотрела на него доброжелательно.
– Мне вообще лучше без алкоголя, – чуть громче заговорил Степан. – Я, как говорят, свою бочку уже давно выпил! Мне теперь равновесие тела и духа важнее…
Игорь удивленно мотнул головой: ничего себе выражается! Точно как знакомый баптист, живущий через три дома от них.
Елена Андреевна принесла литровую банку с прошлогодним вишневым компотом.
– Вы уж сами наливайте, – попросила она Степана.
Степан спокойно налил себе, потом обернулся к Игорю.
Игорь подставил свой стакан. А его мама всё-таки решила побаловать себя домашним винцом.
Пожелав всем приятного аппетита, она принялась за еду, только краешком глаза иногда посматривая: с удовольствием ли ужинают мужчины.
– Так вы надолго? – спросила она после паузы.
– Ну, пару дней пробудем, – Игорь пожал плечами. – Мы тебе позвоним!
Ее взгляд уперся в Степана, который вдруг занервничал, провел ладонью по свежевыбритым скулам.
– Я потом отработаю, вы не думайте, – сказал он. – Ну, если придется задержаться…
– Да что вы, – махнула рукой Елена Андреевна. – Я не о том. Просто скучно одной в доме…
На следующий день после обеда Степан и Игорь ехали в маршрутке в сторону Киева. В ногах у садовника стоял его наполовину пустой рюкзак. На коленях у Игоря лежала сумка со свитером и с пакетом еды, собранной Еленой Андреевной им в дорогу. В микроавтобусе громко пело радио «Шансон».
Игорь покосил взглядом на Степана, сидевшего у окна.
– А где мы там ночевать будем? – спросил его.
Садовник вздрогнул.
– Устроимся! Ночевка – не проблема. Главное – доехать.
Выпив в привокзальной стекляшке по стакану чая, они вдвоем еще часа два сидели на жесткой скамейке зала ожидания.
Наконец объявили о посадке. Степан забросил рюкзак на плечо и оглянулся на Игоря.
В свое купе они зашли первыми.
– Вот бы так вдвоем и ехать, – подумал Игорь, заталкивая сумку под столик.
Увы, надежды Игоря не превратились в реальность. Уже минуты через три в их купе ввалились два командировочных, обоим лет по сорок. Попросили Игоря подняться и засунули в пространство под нижней полкой два одинаковых чемодана. А вот объемный пакет с позвякивающими бутылками оставили на полу.
– А вы, мужики, до Николаева? – спросил один.
Степан кивнул.
– Ну, тогда скучать не будем! – пообещал