.
Эрни. – Более спокойным стал, равнодушным, в хорошем смысле. Стараюсь не делать поспешных выводов.
– А чувствуешь возросшую ответственность за свою жизнь? Что каждый твой шаг может быть очень значимым?
– Да, именно поэтому я пока никак не могу решить, чего же я на самом деле хочу. Все кажется таким мелочным, суетным, не заслуживающим внимания.
– Итак, все же ты чувствуешь себя сломанным и кое-как собранным заново? Или ты все тот же лишь стал более гибким?
– Второй вариант подойдет больше.
– Вот в этом и есть суть: прямое дерево легче сломать, чем то, которое будет без усилий склоняться под натиском жизненных бурь.
– Здорово сказал, – развеселился Эрни, – так и хочется записать, чтобы не забыть.
Шарух продолжил философствовать:
– Пережив каждую такую бурю, гибкое дерево становится сильнее, а прямое все более тонким и слабым. Встретив на своем жизненном пути сначала Аманти, потом тебя, я тоже стал сильнее и увереннее. Многому от вас учусь. Теперь вот Бохрад рискнул войти в мой странный мир. Интересно, чему я научусь от него?
– Скорее он многому научится от тебя.
– Отношения должны быть взаимовыгодными, не находишь?
Эрни кивнул, признавшись:
– Знаешь, никогда прежде я так много не думал о жизни, как после твоих философских рассуждений.
– А я прежде ни с кем ими не делился.
– Даже с Аманти?
– Ему трудно меня понять. Хотя сейчас он значительно вырос из статуса жертвы и вскоре, уверен, мы сможем говорить на равных, – и, вздохнув, Шарух грустно добавил: – Я так понимаю, на сегодня мне предоставлено единственное развлечение – философские разглагольствования?
– Можем телик посмотреть.
– А еще ужин через два часа… – Шарух снова огорченно вздохнул.
– Ты куда-то клонишь, я никак не пойму, – Эрни взглянул на собеседника слегка прищурившись. – Говори уже конкретно, чего от меня ждешь?
– Конкретно, говоришь… – Шарух выдержал интригующую паузу, во время которой на его губах блуждала загадочная улыбка.
– Я, правда, не угадаю. Так что выкладывай начистоту.
– Ты свой долг, когда выполнять собираешься?
– Долг? Какой?
– Не помнит он! – Шарух сердито взглянул в недоумевающие глаза Эрни, потом накинулся и повалил на диван.
– Ты чего? – Эрни попытался вывернуться от захвата, но оказался в крайне невыгодном положении и принял решение не сопротивляться. – Нельзя что ли нормально поговорить?
– Можно, но мне так неинтересно. Думаешь, не будешь сопротивляться, я быстро отстану?
Эрни кивнул.
– Если я буду всерьез сопротивляться, ты будешь лежать рядом с Бохрадом.
– Знаешь, я даже не сомневаюсь в твоей угрозе, хотя звучит она не слишком убедительно. Тебе удобно, мой друг?
– Отпустишь, будет удобнее.
Шарух посмеиваясь, дотронулся указательным пальцем свободной руки до шеи Эрни, затем провел по ней, внимательно глядя в его карие