Песнь скитаний. Юлия Шляпникова
ей условия возвращения княжны. В руках светловолосая певунья держала речную лилию – свежую, только что сорванную. Но вблизи берега не было видно ни единого цветка. Зато в её венке недоставало теперь одного бутона.
– Возьми его, – проговорила русалка. Воровка наклонилась к краю берега и приняла в руки речной дар. А мавка продолжила: – Если тебе понадобится помощь моих сестер, только опусти её в любой водоем и позови нас. И мы всегда появимся.
Плеснув волосами, она скрылась под водой. А с первыми лучами солнца все до единой мавки исчезли, будто их и не было.
– Пойдем, пора ехать дальше, пока за нами не пустили погоню, – позвал её дракон.
Девушка поднялась на ноги, крепко сжимая в руках прохладный цветок.
– Значит, ты втянул меня в очередной побег? И за караваном я теперь не успею, – задумчиво проговорила она на пути в долину.
– Можешь попробовать нагнать его в следующем городе, – предложил Тамир. – Всё равно дорога тут одна, и по ней проезжают все, кто движется на юг.
Сорванец приветствовал хозяина радостным ржанием. Пока Влада убирала лилию в тот же мешок, что и костяные бусы, окончательно взошло солнце, осветив долину. На другом её конце виднелась потерянная дорога из брусчатки – та, что вела в сторону следующего города княжества.
Вздохнув, девушка сказала:
– Поехали. Надеюсь, больше никаких приключений нас не ждет.
Дракон только хитро улыбнулся, но ничего не ответил.
Глава десятая
Лес закончился пару дней назад. Дорога шла по расстилавшейся вокруг равнине. Наступили теплые, солнечные дни, и местные крестьяне, пользуясь хорошей погодой, собирали урожай.
Влада уложила заплетенную косу в пучок на затылке и теперь наслаждалась тем, что волосы не лезли в лицо. Пара кудряшек вилась на затылке и у висков, но они ей совсем не мешали. Подставив лицо солнцу, она разглядывала окрестности.
Княжеский город остался далеко позади, а за эти дни по пути попадались только маленькие поселения, мельницы и перелески. Стоило им проехать через широкий деревянный мост, излучина реки ушла на восток, и путь теперь пролегал по холмистым и равнинным местам. Южный караван, похоже, ушел далеко вперед, пока они с воином гонялись за драконом. Но девушка постепенно смирилась, что на юг она поедет своим ходом.
Тамир же, втайне горюя о потерянных деньгах и думая, как же заработать побольше, вспоминал все окрестные княжеские семьи. Встреченные ими на дороге крестьяне сообщали, что с их землями граничит одно или два мелких княжества, но про наследниц семейств они ничего не знали. И дракон впадал в уныние.
– Вот скажи мне, почему ты сразу не уехала из Северного княжества? – полюбопытствовал как-то молодой человек, наблюдая за восторженным интересом девушки ко всему окружающему их в дороге. – Ты же прирожденная кочевница!
Влада фыркнула.
– Думаешь, я бы осталась там, где меня могли посадить в тюрьму? Я уехала сразу после той истории с ожерельем.
– А зачем вернулась?
– Чтобы присоединиться