Роковая перестановка. Барбара Вайн
с Отсемондом. Единственное связующее звено – это Суффолк, и он отлично помнит, что, когда первый раз собирались в Нунз, возник спор, где он находится – в Суффолке или Эссексе. Расплывчатость границ, наблюдавшаяся в то время, приводила к аномальным ситуациям, когда домовладелец с почтовым адресом в Эссексе платил налоги в совет графства Суффолк. Именно это и случилось с Эдамом Верн-Смитом.
Абсолютно точно, что это единственное связующее звено. Другое, естественно, – само тело молодой женщины. Нужно дождаться свежих новостей, подумал Шива, сжать зубы и ждать.
Его пациентке – красивой, высокой, нарядно одетой женщине – было около пятидесяти. Надев за ширмой дорогое платье – от Джаспера Конрана, догадался он, – она подкрасила губы. Он только что взял у нее мазок.
– У вас внутри все в полном порядке, – сказал он ей, улыбаясь.
Сестра тоже улыбнулась. Она могла себе это позволить, потому что была на двадцать лет моложе и знала, что ее гинекологические проблемы, если таковые возникнут, будет бесплатно решать доктор Флетчер.
Миссис Строусон сказала, что рада это слышать. Она выглядела довольной и успокоенной. Руфус предложил ей сигарету. Одним из многих качеств, которые внушали его пациенткам любовь к своему доктору – другими были привлекательная внешность, обаяние, молодость, ребячливость и общение с ними на равных, – являлась неспособность бросить курить.
– Я страшный грешник, – часто повторял он им, – я врач, который курит. Говорят, на каждого из нас табачные компании тратят по пятьдесят тысяч фунтов в год рекламных денег.
И пациентка, особенно если она не курила, сразу начинала сочувствовать, у женщины пробуждался материнский инстинкт. Бедный мальчик, постоянные стрессы, работает на износ – неудивительно, что ему нужно какое-то расслабляющее средство, чтобы не сломаться.
Миссис Строусон облегченно вздохнула. Это был ее первый визит к Руфусу Флетчеру на Уимпол-стрит, и она радовалась, что приняла во внимание рекомендации своей подруги.
– А что у нас с контрацепцией? Вы могли бы рассказать, какие методы применяете?
После намека на то, что она все еще в расцвете детородных лет, миссис Строусон без малейших возражений рассказала ему все. Отчет о древнем внутриматочном устройстве, установленном двадцать лет назад и с тех пор ни разу не менявшемся, стал еще одним поводом для веселья. Руфус все же предложил взглянуть на него – так, для пущей гарантии.
Платье от Джаспера Конрана снова было снято, миссис Строусон легла на кресло. Руфус взял зонд. Определить, находится ли на месте та самая штука, которую миссис Строусон, ко всеобщему удивлению, описала как похожую на греческую букву «альфа», было невозможно. Мыслями Руфус постоянно возвращался к «Стандарду», который он сложил и сунул в верхний ящик стола, когда сестра доложила о приходе миссис Строусон. Нет, это происшествие не имеет отношения к событиям десятилетней давности, естественно, не имеет. А вот если бы речь шла о том