Победителей не будет. Екатерина Шельм
Девичью честь её блюсти? Тут, на войне? Да она же три года с войском, да кто поверит, что она никогда и ни с кем не была?
– Я… я могу пригласить другую. Более… подходящую, – подобрала слова Эл.
Маг снова поглядел на неё одним хитрым глазом и криво ухмыльнулся.
– Недотрога, значит. Или никто не хотел тебя из-за ожогов?
– У нас в достатке красивых сестер, милорд, – прохладно ответила Эл. – Так мне послать за такой? Есть весьма искусные, вы останетесь довольны.
Он еще шире улыбнулся.
– Но я хочу тебя! – капризно заявил таким язвительным тоном, что у Эл не осталось никаких сомнений, что это просто мерзкая шуточка с его стороны.
– Хорошо, – она решительно рванула маску с лица. Обычно это на раз охлаждало шутников.
Но маг так и улыбался себе в подушку.
– Нет, – протянул сонно. – Пожалуй, подожду пока ты помоешься, – скривился он презрительно. Эл захотелось пнуть его побольнее. Она отошла от ложа и надела маску, от злости слишком крепко стянув узелки на затылке
Маг поерзал, сел и потянулся, громко зевнув.
– Ка-ай! – позвал он, и паж тут же юркнул в шатер. Эл не сомневалась, что он стоял рядом и слышал каждое слово.
Мальчик подал магу шлепки, расшитые диковинными розовыми жемчужинами, накинул на его плечи рубашку, услужливо помог продеть руки в рукава.
Пояс маг удосужился завязать сам.
– Что там слышно? – с зевком спросил он, вставая на ноги. Осторожно оперся на раненую и довольно хмыкнул.
– Норды отступили в Горячие ключи, мастер. Но генерал думает, что они быстро их покинут.
– Разумеется, – маг зевая зашел за ширму, что стояла в углу шатра. Эл услышала тихое журчание и отвернулась. Когда-то от такого она бы упала в обморок и месяцами переживала о перенесенном унижении, а теперь…
Эл поглядела на стол, который Кай продолжал сервировать. Тут появились каша и сыр, свежий хлеб, нарезанные дольками яблоки. Один из кувшинов исходил сладким медовым паром. Желудок Эл предательски сжался.
– Я могу пойти к кострам, милорд? – спросила она. Из-за ширмы раздавался плеск воды, очевидно, маг умывался.
– Зачем? – глухо раздалось из-за ширмы
– Мне нужна еда.
– В моем шатре что недостаток в еде? – маг вышел из-за ширмы вытирая лицо полотенцем. Небрежно повесил его на ширму и снова сел на постель, придвинув к себе столик с яствами.
– Ешь, послушница, – сказал он, отправляя в рот первую ложку овсяной каши.
«Послушница» – это уже хотя бы не «девка», – вздохнула Эл. Она стала распутывать завязки маски.
– Ой нет! – фыркнул маг. – Ты мне испортишь весь аппетит, – и презрительно скривился.
Эл так и застыла – с приподнятыми руками и зажатыми в пальцах тесемками. Секунду она стояла, а потом стала яростно завязывать их обратно. Маг, глядя на неё, перестал ухмыляться.
– Ты, похоже, не любишь шуток о своем лице?
– Ничуть, милорд. Ваше чувство юмора делает честь вашим наставникам, – уколола она.
Маг