Враг. Сборник фантастических рассказов. Юрий Кривенцев
слышит басовитый мысленный голос сверхсущества, холодный, отстраненный, равнодушный:
– ГОВОРИ.
И тут же – ответ просителя:
– О, Всемогущий! Слава о твоей благой силе летит быстрее света, опережая дела твои. Ты – лучшее, что есть в сущем, величайший дар судьбы простым смертным, нет, ты – сама судьба…
«Что творит этот идиот?» – Джек уронил челюсть. – «Худшего начала просто невозможно придумать».
Крип, тем временем, продолжал изливаться в подобострастии:
– Ты – надежда для страждущих, спасение для разуверившихся, ты – божественная основа мироздания! Если бы…
– ПРЕКРАТИ! Я НЕ БОГ, Я – ТЕНЬ ВОЛИ ЕГО, НЕ БОЛЕЕ. ЗАПОМНИ, ЛЕСТЬ УНИЖАЕТ НЕ ТОЛЬКО ГОВОРЯЩЕГО, НО И СЛУШАЮЩЕГО. БОЛЬШЕ ПРЕДУПРЕЖДАТЬ НЕ БУДУ. ИЗЛАГАЙ ПО ДЕЛУ.
Инсект униженно распластался на камне и зашелестел мыслями:
– Прости, несравненный. Я лишь хотел донести до тебя всю бездонную глубину своего благоговения перед тем, кто держит в своей мощной длани нити жизни каждого существа, кто повелевает движением мыслей и планет, всем, от взмаха крыльев букашки до взрыва сверхно…
Мгновение, и крипа не стало. Ни вспышки, ни звука… просто исчез. Где сейчас этот несчастный? Может телепортирован домой? Вряд ли. Что-то подсказывало Джеку, что Гантор не будет заморачиваться на подобных мелочах, он просто стер глупца из бытия, начисто, причем, как плоть, так и вечную душу.
«Да… с таким надо осторожнее…».
Медленно, плавно, вперед выползает второй клиент – представитель расы цагн. Внешне он похож на гигантского слизня, моллюска, но это не так. Его раздутый головной конец представляет собой полость, покрытую тонкой прозрачной мембраной, сквозь которую виден омерзительный ком крупных копошащихся червей, их всегда ровно 302, не больше и не меньше. Каждый из них в отдельности – не умнее башмака, но находясь вместе, они сливают свои ментальные поля воедино, образуя один из мощнейших интеллектов, известных в мирах. Организм-колония, и таких – миллионы. Уникальная цивилизация, даровитая, прогрессирующая. Все бы ничего, если бы не болезненно раздутое самомнение этих беспозвоночных, совершенно отмороженные эгоцентрики, считающие свое племя на три головы выше остальных.
– ГОВОРИ.
Мысленная речь цагна напоминала шипение множества змей:
– Прежде, чем я изложу свое требование, желаю убедиться в том, что ты достоин моего внимания. Ты должен доказать свою силу.
«Вот придурок!» – Коннор вытаращил глаза на мягкотелого уродца, вообразившего себя пупом земель и небес. – «Первый лебезит, второй дерзит, одни крайности. Даже не знаю, что опаснее».
– ГОРДЫНЯ – ТЯЖЕЛЕЙШИЙ ПОРОК, – прогремел Сфинкс, – НО НЕ МНЕ СУДИТЬ ГРЕХИ СМЕРТНЫХ. ИЗЛАГАЙ, ЗАЧЕМ ПРИШЕЛ?
Слизняк и не думал отступать:
– Ты не услышал меня, кусок пластмассы. Сначала продемонстрируй свой потенциал, а уж потом поговорим о деле… может быть.
– ЧТО Ж,