Восход. Ник Ришелье
не терять друг друга из виду. Виктор вернулся на свою Базу и получил повышение – стал начальником СБ. Альфред был легко ранен, и его отправили на Землю, а потом он уже не вернулся на Альфа Центавра, остался работать на Земле. Иногда они обменивались короткими посланиями на тему «как жизнь, работа, девочки», и Виктор знал, что Альфред женился, родил сына, а это означало очень большую удачу, поскольку рождение ребенка естественным путем разрешалось специальной генетической комиссией только в том случае, если вероятность благоприятного сочетания генов родителей была свыше девяноста пяти процентов! Он помнил, что Альф тоже потратил немало времени на то, чтобы найти работу на Земле, и что работа нашлась, как ни странно, довольно быстро после рождения сына.
Впрочем, если подумать, этому тоже можно дать объяснение. Земля всячески поощряла те семьи, в которых сочетания генов были благоприятными. Детей из таких семей никогда не забирали в интернаты, наоборот, к ним приписывали квалифицированных воспитателей и оплачивали их работу на семьдесят процентов. Членам этих семей полагались различные льготы на государственный транспорт, а также им отдавалось предпочтение при приеме на работу.
Виктор, встречаясь уже вторую неделю с Олесей, девушкой-менеджером из «Т-доставки», тоже подумывал о том, чтобы обратиться в генетическую комиссию на предмет их совместимости, но пока не мог решиться сказать об этом ей.
Итак, он позвонил Альфреду. На экране нарисовалось милое женское личико с раскосыми китайскими глазами.
– Привет, – улыбнулся Виктор, а могу ли я переговорить с Альфом?
– Здравствуйте. С кем, простите?
– С Альфредом, я его давний друг, еще со времен Юпитерианского инцидента.
– А, минутку. – Личико мгновенно исчезло, взгляду Виктора открылось уютно и просто обставленное помещение средней московской квартирки начала двадцать второго века. Никаких излишеств, все вполне технократично, удобно. Биосинтетическая мебель, самоупаковывающаяся в стены и пол комнаты, информационные консольки, мигающие ненавязчивым голубым огоньком, миникомпьютер на столике в виде плывущего облака, похожий на тот, каким пользуется в офисе Олеся, только еще с какими-то прибамбасами, должно быть, для видеоигр и подключения к единой компьютерной сети вроде Слияния. В общем, все то же самое, что и у Дэна, только чуть проще, чуть меньше, чуть уютнее, чуть дешевле…
– О! Вик! Старина, сколько лет! – раздался густой бас, и на экране возникла физиономия Альфреда. Его рыжая шевелюра за десять лет не изменилась нисколько, а добрые серые глаза смотрели в глаза собеседнику с тем же вниманием и теплом.
– Привет, Альф, дружище. Ты извини, что я так вклинился, я, собственно, по делу.
– По делу он, видите ли! Ты, во-первых, где? А, вижу, на Земле! Ну так давай собирай свои манатки и кантуйся живо ко мне, адрес на дисплее! Через полчаса я жду тебя с вином и с натуральнейшим розовым мяском от марсианского бычка. Помнишь?
– Ага, –