Проклятие тёмных. Анна Рейнер
шись в их рабов и лишь благодаря нынешней королеве этой участи все-таки удалось избежать. Но Темное измерение продолжало гибнуть – мертвая земля, на которой был приведен в действие демонами поглотитель магии, год за годом расширялась, грозя превратить в свое подобие весь мир.
Раздался хлопок и рядом встал воин. Его лицо украшали боевые шрамы. Огромные руки сжимали рукоять огненного меча.
– Нам стоит покинуть пустошь. Скоро придет ночь, – воин прищурился, чтобы лучше рассмотреть своего верного друга и товарища в неверном свете заката.
Виар был наполовину оборотнем, на четверть ведьмаком и еще кем-то, но не эльфом. По крайней мере, он говорил именно так. Только слегка заостренные уши и светлые волосы сильно портили его теорию.
Воин, в котором без сомнения бежала кровь орков, ухмыльнулся и, сощурив свои разноцветные глаза, втянул носом горячий, наполненный дымом и пеплом воздух.
– Ты прав, пора.
– Еще бы. Не понимаю тебя. Война уже лет сто как завершена, а ты все приходишь в это место.
– Тут пали многие, – еле слышно произнес Виар и повернулся к другу.
– Но не мы, – заметил воин.
Виар кивнул и развернулся к возникшему порталу.
Пара наемников войдя в мерцающую арку, вышла на пыльный тракт и пошла по направлению к городу.
– И зачем эта старая ведьма опять нас вызвала? – усмехнулся воин.
– Там дело сложное, – задумчиво проговорил второй.
– Какое? – Полуорк забавно выпучил глаза. – Какое у этой бестии с лицом искусительницы может быть дело?
– Простое. – Вдаваться в подробности Виару сейчас не хотелось. Воспоминание о давно минувшей войне не отпускали его – так бывало всегда после посещения безжизненной земли.
– Опять решила извести еще одного соседа? – не унимался Комор. – Но так, чтобы никто не заметил?..
– Нет.
– И что тогда? Если не убивать, то я ей зачем? Кроме этого, – воин поднял свой меч и для большей убедительности потряс им, – у меня больше дел и умений нет.
– Надо доставить кое-кого, – задумчиво произнес полукровка и резко передернул плечами, отбрасывая мрачные мысли и возвращаясь к окружающей действительности.
– Кого? – расплылся в улыбке воин.
– Ее дочь.
– Это ту, которая своего жениха последнего выпила? Я не пойду! Она же полностью чокнутая! Еще хуже мамочки, – полуорк осенил себя священным знамением, но видя хмурое выражение на лице товарища, покорно спросил: – Куда?
– К демонам, – монотонно произнес полукровка. Лицо его оставалось все таким же бесстрастным.
– И правильно к демонам их, пошли в кабак и подналяжем хорошенько! – как-то нервно рассмеялся Комор. – Пусть страна знает своих героев…
– Принцессу надо доставить к демонам с миссией, – оборвал его Виар.
– Замуж что ли? – не унимался полуорк и, казалось, совсем не обиделся на резкость друга.
– Нет, – полуэльф тяжело вздохнул. – Там что-то другое.
Дорога была раскалена до предела. Солнце жарило беспощадно, хотя пустошь осталась далеко позади. Говорить и обсуждать причины, побудившие черную ведьму вызвать их, желания не было. Да и что тут можно сказать? Магия покидала этот мир. Она растворялась в воздухе, словно дым от потухшего костра. Люди рождались все чаще, остальные представители мира – все реже. Полукровки стали большой редкостью.
– Думаю, надо привал устроить, – нарушил молчание воин.
– Нет времени. Нужно успеть до рассвета.
– Как нет? Смотреть на пустоту есть, а на отдых нет?
– Именно, – был ему равнодушный ответ.
Полуорк фыркнул и, закинув огненный меч на плечо, стал напевать одну славную песенку про нелепую смерть.
Дорога была пустынна, понизу, подобно шлейфу стелился мокрый туман. В этих местах больше не было поселений. Земля не плодоносила, редкие деревья стояли практически без листвы – никому ненужная территория.
Резко похолодало. Эльф плотнее закутался в дорожный плащ. Резкие перепады температуры стали уже привычны.
Ближе к рассвету друзья вошли в столицу. Дома из темного камня причудливо перемешивались с деревянными строениями. Клумбы с цветами находились почти у каждого дворика – до друзей доносился приятный запах, в редких терновых кустах щебетали птицы и, странное дело, на небе не было ни облачка. В этот ранний час местные жители еще нежились в дреме, и город выглядел пустым.
Времени для того, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть не осталось. Виар и полуорк направились прямиком в замок черной ведьмы.
Твердыня внушала уважение. Стены с браттицами, многочисленные ярусы, боевые рондоли поднимались спирально вверх, словно громадная пирамида. В центре возвышалась длинная башня с тонким шпилем.
Широкий ров вокруг замка был наполнен водой, а в нем резвились морские драконы. Этот вид был исчезающим, но лучшей