Жена банкира. Кристина Алгер

      – Что, простите?

      Стоя в дверях, на нее строго смотрел усатый мужчина; его пальцы были испачканы чернилами.

      – Нельзя печатать фрагменты микрофильмов, не имея читательского билета библиотеки или университетского пропуска.

      – Ой, простите, я не знала. А как мне записаться в библиотеку?

      Мужчина нетерпеливым жестом показал на часы, висевшие у него над головой:

      – Сейчас уже слишком поздно. Абонементный стол работает до пяти. Так что вам нужно будет прийти завтра.

      – Нет-нет. Я с радостью заплачу вам. Эта статья нужна мне непременно сегодня вечером.

      Мужчина недовольно сморщил губы, а потом протянул руку:

      – Дайте взглянуть на нее, пожалуйста.

      Аннабель неохотно отдала ему статью.

      Мужчина послюнявил палец и скрупулезно пересчитал страницы.

      – Пять страниц. С вас пятьдесят центов. Будьте добры.

      Аннабель принялась рыться в сумочке, моля Бога о том, чтобы там были эти несчастные пятьдесят центов. Наконец на самом дне под гигиенической помадой ей удалось обнаружить монету в один евро. Аннабель тут же протянула ее строгому мужчине.

      – Сдачи не надо, – сказала она и быстро выхватила статью у него из рук, пока он не возразил.

      – Но на будущее, пожалуйста, получайте разрешение на распечатку материалов, – крикнул он ей вслед, когда Аннабель торопливо удалялась по коридору.

      Резко повернув к лестнице, она наткнулась на парня с рюкзаком за спиной.

      От удара Аннабель полетела назад и приземлилась на ягодицы. Ремешок сумочки соскользнул с ее плеча, и содержимое разлетелось по полу.

      – Je suis vraiment désolé[5]. – Молодой человек присел и начал собирать рассыпавшиеся фотографии.

      – C’est bien. – Хотя, падая, Аннабель сильно ударилась, она быстро вскочила. Забрав снимки у него из рук, она торопливо сунула их в свою сумку. Молодой человек удивленно поднял на нее глаза, и Аннабель стало неудобно за собственную резкую интонацию. – Merci beaucoup, – сказала она. – C’est ma faute[6].

      – Нет, это я несся сломя голову, – перешел незнакомец на английский. Он показал в сторону коридора, откуда она только что появилась. – Комната с микрофильмами там?

      – Да. Но она уже закрывается.

      – Тогда мне стоит поторопиться.

      – Желаю вам найти то, что вы ищете, – сказала на прощанье Аннабель и начала спускаться по лестнице.