100 знаменитых катастроф. Валентина Скляренко
изрыгал огонь. 18 апреля сэр Рафлс решил, что вулкан достаточно успокоился и можно без риска отправить в тот район груженный провиантом корабль, чтобы накормить немногочисленное уцелевшее на островах население. Капитан прибывшего на Сумбаву судна Оуэла Филлипс рассказывал, что перед ним предстала душераздирающая картина: когда-то величественная гора сровнялась с плоскогорьем, большую часть острова покрывал слой пепла и грязи толщиной 60 сантиметров и нигде не было видно даже следа буйной растительности, зато море вокруг острова было усеяно тысячами вырванных с корнем деревьев и громадными плавучими островами пемзы, которая скопила в своих порах достаточное количество газа, чтобы держаться на плаву… Выброс пепла и грязи не ограничился одним только островом Сумбава. Почти метровый слой покрыл весь остров Томбак, что находился в 160 километрах от Тамбора. Всего же за время извержения вулкана было обращено в пыль и выброшено в атмосферу наибольшее количество горных пород за всю историю формирования современной земной коры – около 150–180 км^. Рафлс подсчитал потом, что если собрать все исторгнутые Тамбора породы и пепел, их бы хватило на «три горы величиной с Монблан, а если рассеять на поверхности Германии, то они покрыли бы ее территорию слоем толщиной 60 сантиметров».
Количество жертв этого извержения составило 92 тыс. человек, причем непосредственно от вылетавших из кратера пород и лавы погибло лишь 4900 жителей. При взрыве и последующем затоплении острова только на Сумбаве мгновенно утонули 12 тысяч человек, а в живых после этого осталось лишь 26 островитян. Еще больше людей было убито ужасающими цунами на земле или вынесено и утоплено ими в море. Но самое страшное испытание выпало на долю тех 127 тысяч, которые пережили эти катаклизмы. Пока не начали подходить корабли с провиантом, они старались найти чудом уцелевшие саговые пальмы и опустошали внутренности стволов, ели подорожник. К тому же сразу после взрыва вспыхнула пандемия холеры. Голод и болезнь, которая в следующем году достигла Бенгалии, а в 1830 году – Европы, свели в могилу, по приблизительным расчетам, более 37 тысяч человек. Таким образом, подсчитав все жертвы, а также первичные и вторичные разрушения, можно заключить, что извержение Тамбора является наиболее губительным извержением в истории цивилизации.
Еще одним последствием извержения стал выброс в атмосферу Земли мельчайшей пыли, которая перенеслась затем в атмосферу. Она обволокла планету невидимым покровом, из-за которого началась дисперсия, что, в свою очередь, привело к появлению эффектных ярко-оранжевых закатов, запечатленных на картинах английского живописца Уильяма Тернера.
Побочным, но не менее страшным явлением извержения Тамбора стал знаменитый «год без лета» – 1816 год. Как уже писалось выше, в этом обвинялись громоотводы, а кроме них – пятна на Солнце и большое скопление айсбергов в северной части Атлантического океана, но никто и не подумал, что виновным в действительности был взорвавшийся вулкан. Ведь частицы пепла в атмосфере не только окрасили небо