Новая Зона. Личность клиента. Сергей Недоруб
найден.
– Как мне вас называть?
Маска неподвижно смотрела на него.
– Если вам обязательно нужно обращение, – произнес голос, – то можете называть меня «Мой Господин».
Виктор окаменел на несколько мгновений. Уж такого он точно не ожидал.
– Впрочем, – маска слегка пошевелилась, – если вам такое обращение кажется унизительным, вы можете никак не обращаться ко мне. Собственно, я не могу представить ни единой ситуации, по которой вам придется обращаться ко мне. На этой встрече к вам обращаюсь я, и никак иначе. А наша следующая встреча произойдет только в том случае, если вы успешно выполните задание, которое я вам сейчас предложу.
– Говоря об унижении, – процедил Виктор. – Мне пришлось проделать путь сюда с повязкой на глазах.
– И вы наверняка догадываетесь, что я об этом знаю.
Виктор мысленно проклял себя за глупую и ненужную фразу. Загадочная коллекция Клиента выбила его из колеи. Нужно было срочно брать себя в руки.
– Вознаграждение за задание будет более чем достаточным, – заверил Клиент, вытаскивая из широкого кармана тонкую пачку денег, которую украшала купюра весьма крупного достоинства. – Прямо сейчас я даю вас аванс. Сюда же входит ваша повязка в оба конца.
Виктор быстро просмотрел пачку. Там было больше, чем он хотел запросить за свои неудобства.
– И сюда же входит стоимость вашего персонального маяка слежения, – добавил Клиент.
Детектив невольно посмотрел на него.
– Подойдя к одному из артефактов, вы испытали на себе безвредный для здоровья электромагнитный импульс, – пояснила маска. – Ваш маяк теперь полностью выведен из строя.
– Черт возьми! – вырвалось у Виктора.
– Вас предупреждали, что я предпочитаю сохранять инкогнито. Вы могли отдать маяк моему помощнику.
– Его я нацепил до того, как мы заключили с ним соглашение, – хмуро сказал детектив.
– Не имею никаких претензий к вашим взглядам на личную безопасность. Ваши методы хороши, но с моими они не сходятся.
– Как вы узнали про маяк?
– Артефакт высветил его перед тем, как сжечь.
Виктор посмотрел на стенд.
– Что за артефакты? – спросил он.
– Это долгий разговор. Принести вам воды?
– Нет, спасибо.
– Тогда я введу вас в курс дела. В мире существует так называемая Зона. Имя собственное. Это место, которое предположительно стало объектом посещения инопланетной цивилизации.
– Прямо фантастика.
– Потому я и сказал – предположительно. Высшие сферы и потусторонние явления нас с вами не касаются. Важно то, что к Зоне проявили внимание и люди. Ее территория обнесена стеной, но за ними полно неучтенных гражданских лиц.
– Мародеры, что ли?
– Совершенно верно. Они называют себя сталкерами.
– Сталкерами? – Виктор тут же вспомнил становившийся популярным неологизм. – Кто они такие?
Клиент уклончиво повел руками.
– Скажем так, большинство из них