Экстергейзер. Сергей Костарев
неуверенно попытался возразить Виктор, но доктор не дал ему договорить.
– Кожный покров? – саркастически перебил он. – Да, твоя кожа в порядке. И ты думаешь, это всё? Считаешь, что доктор Зайцев просто так хочет держать тебя в лазарете ещё три дня?!
– Нет конечно, док! – поспешил заверить Брант. – Я ничуть не сомневаюсь в правильности предписанного вами лечения!
– То-то же! Я профессионал, каких поискать! Впрочем, как и большинство людей на этом корыте. Кому-то повезло больше, и он служит на суперкрейсере. Другие и вовсе…
– Тут доктор ненадолго умолк, поняв, что углубился в факты собственной биографии, которые его пациента совершенно не касаются, и продолжил: – Процедуры необходимы, поверь.
– Я верю, – ответил Брант, – и очень вам благодарен, что спасли мне жизнь.
– Ну право, не стоит! – расплылся в довольной улыбке доктор, всем видом демонстрируя, что быть признанным гением всё же намного приятнее, чем талантливым, но безызвестным.
В тот же день в лазарет заглянул координатор Бад. Зайцев сообщил ему, что Брант пришёл в себя и с ним всё в порядке, и координатор не заставил себя долго ждать. Виктор, одетый в лёгкую хлопчатобумажную пижаму, под руководством доктора выполнял упражнение на одном из восстановительных тренажёров, когда явился Бад.
– Доброго дня, координатор, я оставлю вас, – сказал Зайцев, увидев вошедшего.
– Спасибо! – ответил Бад, и доктор удалился.
Координатор какое-то время смотрел на Бранта, потом подошёл к нему, протянул руку и сказал:
– Молодец, парень! Мне не приходилось видеть пилотов равных тебе ни по мастерству, ни по мужеству!
– Спасибо, сэр! – ответил Брант, пожимая руку. – Жаль, техника подвела…
– Да, – согласился Бад, который уже не раз пожалел про свои нотации по поводу истребителя. – Новые машины прибудут вместе с пополнением.
Виктор сообразил, что ещё ни разу не поинтересовался судьбой своих коллег, и ему стало неловко.
– Сколько погибло? – спросил он.
– Четырнадцать человек… и это намного меньше, чем должно было погибнуть! – сказал координатор, и ни один мускул на его лице не дрогнул.
– Как можно так говорить? – возмутился Виктор.
– Война – это всегда смерть. Так было, и так будет. Мы с тобой ничего не можем изменить. В этот раз пилоты погибли не зря – вот, что действительно важно!
После этих слов координатора наступила неловкая пауза.
Ни тот, ни другой не знали, о чём ещё говорить.
– Ну ладно, тебе, наверное, нужно заниматься, – наконец сказал Бад. – Я пойду, а ты поправляйся.
Никто больше не посещал Виктора до самого окончания его пребывания в лазарете. Он набирался сил под бдительным присмотром доктора Зайцева и чувствовал себя всё лучше и лучше. К концу курса от головокружения и вялости не осталось и следа.
Глава 4
Тщеславие капитана Вероны
Появление Бранта на утреннем построении вызвало настоящий ажиотаж и неподдельную радость.