Республика Дракон. Ребекка Куанг
выгнул бровь.
– Они об этом не упоминали. Вот так сюрприз.
– Разве? Они ведь южане.
Вайшра откинулся на спинку стула.
– Возможно. Они всегда были излишне обидчивыми.
Никто не принес стул для Рин, и она стояла позади Вайшры, скрестив руки на груди, пытаясь передразнить охрану Тсолиня. Однако солдат это нисколько не тронуло.
– Вы долго сюда добирались, – сказал Тсолинь. – Мы здесь уже давно.
– Я подобрал кое-кого на побережье. – Вайшра мотнул головой в сторону Рин. – Знаете, кто она?
Рин опустила шарф.
Тсолинь поднял голову. Поначалу, рассматривая ее, он выглядел смущенным, но потом разглядел темный тон кожи и красноватый блеск в глазах, и тогда все его тело напряглось.
– За нее предлагают немало серебра, – наконец сказал он. – Что-то связанное с покушением на убийство в Адлаге.
– Хорошо, что у меня нет нужды в серебре, – ответил Вайшра.
Тсолинь встал и подошел к Рин почти вплотную. Он был не намного выше, но от его взгляда она поежилась. Под его пристальным взглядом она чувствовала себя букашкой.
– Здравствуйте, – сказала она. – Меня зовут Рин.
Тсолинь как будто не слышал. Он засопел и вернулся на стул.
– Похоже на открытую демонстрацию силы. Собираетесь просто отправить ее в Осенний дворец?
– Она будет связана. И под опиумом. Дацзы на этом настояла.
– Так значит, Дацзы знает, что девчонка здесь.
– Я решил, что так будет мудро. Послал вперед гонца.
– Тогда неудивительно, что она такая дерганая, – сказал Тсолинь. – Она увеличила охрану дворца в три раза. Об этом сообщают наместники. Что бы вы ни запланировали, она к этому готова.
– Значит, ваша поддержка не помешает, – отозвался Вайшра.
Рин заметила, что Вайшра каждый раз наклоняет голову при разговоре с Тсолинем. Как будто едва заметно кланяется престарелому наставнику и показывает свое почтение.
Но на Тсолиня лесть, похоже, не действовала.
– Вам не нужен мир, так ведь? – вздохнул он.
– А вы отказываетесь признать, что война – единственно возможный вариант, – сказал Вайшра. – Что бы вы предпочли, Тсолинь? Медленную смерть империи в течение следующего столетия или, если нам будет сопутствовать удача, можем поставить ее на верный путь за неделю.
– То есть за несколько кровавых лет.
– Самое большее – месяцев.
– Вспомните предыдущее восстание против Триумвирата. Сколько трупов валялось на ступенях Небесного дворца?
– Этого больше не случится, – сказал Вайшра.
– Почему?
– Потому что у нас есть она. – Вайшра кивнул в сторону Рин.
Тсолинь с опаской покосился на нее.
– Бедное дитя, – сказал он. – Мне так жаль.
Рин вытаращилась на него, не понимая, о чем он.
– И время на нашей стороне, – быстро продолжил Вайшра. – Ополчение разбито Федерацией. Оно не сразу соберется с силами. И оборону восстановить быстро не получится.
– Но