Превратности судьбы. Аманда Квик
пришлось использовать все резервы своей психики; сейчас Вирджиния работала на пределе возможностей, и надолго ее бы не хватило.
Оуэн не стал тратить время на вопросы. Отпустив ее руку, он быстро вышел из-за угла и пристально взглянул на карету. Затем ткнул носком сапога миниатюрный экипаж, опрокинув его на бок. Лошади продолжали ритмично – но бесполезно – перебирать ногами в воздухе. Вирджинию же встревожило приглушенное «тик-так», «тик-так»…
– Как будто тикают часы! – воскликнула она.
Оуэн присел рядом с каретой.
– Надо как-то открыть эту штуковину. – Сняв перчатку, он пробежался пальцами по лакированной поверхности.
– Я думала, вы ее просто раздавите, – сказала Вирджиния.
– Предпочел бы сохранить карету в целости, если возможно. Хочу ее изучить. Насколько мне известно, еще никому не удавалось зарядить энергией неодушевленное вещество – стекло, например, – да так, чтобы токи активировались механически. Эта машинка – вещь в высшей степени необычная.
– Сэр, не могли бы вы отложить свои исследования до лучших времен? Я не смогу удерживать ее бесконечно.
– Вы еще тут, мадам? – жалобно позвала Бекки.
– Мы здесь, Бекки! – откликнулась Вирджиния. – Мистер Суитуотер, нельзя ли побыстрей?
– Да, сейчас, – ответил Оуэн.
Его пальцы исследовали крышу кареты. И она вдруг раскрылась – как створки двери на крошечных петлях. Оуэн сунул руку внутрь экипажа. Через несколько секунд тиканье прекратилось. Потоки энергии, которые Вирджиния едва могла сдерживать, вдруг иссякли. Она осторожно ослабила напряжение собственной силы. И действительно, окна игрушечной кареты больше не излучали энергии.
– Обычный часовой механизм. – Оуэн поднялся на ноги. – Остановить эту карету – все равно что остановить часы. Идемте, нужно разыскать бедняжку.
Вирджиния быстро зашагала по коридору. Она миновала ряд темных заброшенных комнат, держа фонарь в руке.
– Бекки! – позвала она. – Где ты?!
– Вот черт… – вполголоса пробормотал Оуэн. Он быстро догнал девушку. – Осторожно, Вирджиния! Тут могут быть и другие ловушки.
Он назвал ее по имени – как если бы они были давними друзьями, но Вирджиния решила не обращать на это внимания. Она остановилась перед тяжелой деревянной дверью, окованной железом. В двери имелось маленькое оконце, забранное железными прутьями. В оконце же виднелось испуганное лицо девушки, никак не старше лет четырнадцати-пятнадцати. Она судорожно сжимала прутья решетки, а в ее запавших глазах не было ничего, кроме ужаса и слез.
– Вы ранены? – спросила Вирджиния.
– Нет, мадам. Но как хорошо, что вы пришли вовремя! Даже сказать не могу, что бы со мной сделали…
Оуэн вытащил из кармана отмычку.
– Сейчас я выпущу тебя отсюда.
– Что здесь произошло? – тихо спросила Вирджиния.
Бекки колебалась.
– Не очень-то я хорошо помню, мадам. Я стояла на своем обычном месте, возле таверны. Подъехала