Неуловимая невеста. Стефани Лоуренс
попросила у дворецкого аванс и договорилась, чтобы за матерью, тоже служившей в губернаторском особняке, лучше ухаживали. С тех пор Чандра стал ее добровольным рабом. И поскольку был ловким, наблюдательным и совершенно невидимым на людных улицах Бомбея, оказался чрезвычайно полезен в слежке за Гамильтоном и его друзьями.
– Кстати, у Гамильтона, кроме этих троих, нет других друзей-англичан?
– Нет, мисс. Все они несколько месяцев назад приехали из Калькутты и держатся своей компанией.
Наверное, этим объясняется полная неудача Эмили, попытавшейся узнать о Гамильтоне у здешних кумушек. Она кивнула Чандре:
– Хорошо. Сообщишь все, что узнаешь.
15 сентября 1822 года
Бомбей. Резиденция губернатора
– Он уехал?! – Эмили ошеломленно уставилась на Чандру. – Когда? И как?
– Сегодня утром, мисс. Сел на шлюп до Адена.
– Вместе со слугами?
– Я так слышал, мисс. Когда я добрался до пристани, шлюп уже отошел.
Мысли Эмили беспорядочно метались, но она сумела взять себя в руки и уточнила:
– А остальные трое? Уехали с ним?
– Я успел узнать только о полковнике, мисс. Он уплыл на судне компании. Все очень удивились. Никто не знает, почему он так поспешно уехал.
Судно компании и было тем гигантским кораблем, который через мыс Доброй Надежды шел в Саутгемптон. Она сама собиралась сесть на такой всего через несколько дней.
– Попробуй что-нибудь узнать еще об одном майоре и капитане. Если все четверо разом покинули Бомбей…
Чандра поклонился и вышел.
Эмили почувствовала первые признаки мигрени.
Гарет Гамильтон, возможно, ее единственный, официально покинул Бомбей. Почему?
Тот ли он или нет?
Нужно провести с ним больше времени, прежде чем сказать наверняка. Если она хочет получить это время, возможно… лучше всего последовать за ним.
Но стоит ли это делать?..
16 сентября 1822 года
Бомбей. Резиденция губернатора
– Добрый вечер, дядя! – воскликнула Эмили, входя в столовую и садясь справа от дяди. Ужинали они вдвоем. Тетя еще не приехала из Пуны, что было очень кстати. Развернув салфетку, она улыбнулась дворецкому, подождала, пока тот поднесет ей блюдо и отступит, и сказала: – Мне нужно кое-что вам объявить.
– Вот как? – насторожился дядюшка Ралф.
Девушка улыбнулась Они с дядей Ралфом всегда прекрасно ладили.
– Не волнуйтесь, это всего лишь небольшое изменение в планах. Как вам известно, я должна была отплыть через два дня, но, поговорив со знающими людьми, решила, что можно попасть домой куда более прямым и коротким путем. – Эмили взмахнула вилкой. – Увидеть Египет. Пирамиды! Да и опасности почти никакой. Зато множество посольств и консульств. Будет куда обратиться за помощью в случае необходимости.
Ралф прожевал кусочек хлеба и нахмурился.
– Твоему отцу все это не понравится. Впрочем, он ничего не узнает, пока ты снова не будешь стоять перед ним.
– Так