Зона: проводник. Сергей Витальевич Шакурин
с запозданием крикнул пожилой сталкер, но… Новичка дернуло вверх, и Кибитыч увидел… Туман словно ожил. Его бледно-серая дымка закрутилась пятиметровым колесом, и по этому колесу вращалось тело молодого сталкера, деформируясь на глазах. В разные стороны летели волокна тканей одежды, искореженный металл, в общем, всё неорганическое, а плоть человека уменьшалась и уменьшалась. Колесо как будто висело над землей, едва касаясь пожухлой травы, стебельки которой тоже затягивало вращением, из-за чего к бордовому цвету примешался желто-зеленый.
Кибитыч застонал в бессилии, но сталкера не вернуть.
Чем меньше становился размер попавшей в Колесо жертвы, тем медленнее вращалась аномалия. И вот адское Колесо остановилось, растворившись в редком тумане, выбросив в сторону все, что осталось от сталкера по прозвищу Черт. Маленький сгусток бордового цвета размером с косточку от персика. Он лежал в траве и мерцал кровавыми переливами. Кибитыч сидел на земле, в глазах у него стояли слезы. Ветеран по-отечески привязался к этому парнишке.
– Пойдем, – позвал Верняк, похлопав по плечу напарника, – его больше нет.
Сталкер видел, где затаилось Колесо. Он встал и пошел к останкам Черта.
– Ты куда?! – заволновался Верняк, но ветеран его не слушал.
«Я заберу тебя с собой, сынок…» – упрямо шел вперед ветеран.
Три шага до мерцающего сгустка. У Верняка перехватило дыхание, он замер, боясь пошевелиться. Два шага. Кибитыч почувствовал слабое дуновение, но туман не раскрывал своей смертоносной тайны. Слева лежал искореженный автомат Черта. Ветеран присел. Дотянулся до куска железа и осторожно повел им в сторону сгустка. Ничего. Опасное затишье. Кибитыч зацепил мерцающий комочек и медленно потянул на себя.
Верняк, замерев, наблюдал за действиями ветерана. И тут до его слуха дошло, что в тумане кто-то бежит, и бежит в их сторону! Он вскинул автомат. Собаки! И они мчатся на Кибитыча!
– Кибитыч! Справа!
Только пожилой сталкер дотронулся до сгустка, сзади заорал напарник, и кусок металла у ветерана вырвало из рук. Ему даже показалось, что и он почти взлетел, но тут из лохмотьев тумана выскочили три слепых пса. Колесо «выплюнуло» металл, и опушку леса разрезал визг животных…
Они уже два часа бежали, но вроде их никто не преследовал. Значит, это была не стая. И всех троих, как рассказал Верняк, захватило Колесо. Кибитыч этого не видел. Схватив сгусток, он рванул с опушки, напарник за ним. Этот выход был неудачно-трагическим.
Позже, в баре, они рассказали о смерти Черта и о новых аномалиях. Слюда, так звали одного мерзкого, но опытного сталкера, который всегда пытался поддеть Черта, тогда сказал:
– Черт прокатился на Колесе! – и заржал.
– Ну, просто Чертово Колесо какое-то! – поддержали смехом другие идиоты. Но после того как Кибитыч сломал Слюде нос, все умолкли. Потом еще не раз приходилось ветерану затыкать рот очень языкастым, но к той аномалии так и прилипло название – «чертово колесо». А через какое–то время к артефакту, что был похож на косточку персика, «приклеили» название «Чертова Вата»,