Святой благоверный великий князь Александр Невский. Отсутствует
всех сословий, князь Александр смог оценить и достоинства и недостатки вечевого управления обширной новгородской землей. С одной стороны, общая ответственность за родной город побуждала всех – от боярина до смерда – к противостоянию внешним неприятелям. А, с другой, отсутствие единовластия делало возможными постоянную борьбу партий и внутренние мятежи. Впоследствии, правя Новгородом, благоверный князь старался поддержать достоинства вечевого строя и жестко, а подчас и жестоко искоренять недостатки.
Живя в Новгороде, Александр постоянно общался не только с новгородцами, но и с чужеземными «гостями» – купцами и путешественниками из Западной Европы, которых в Новгороде было великое множество. Более того, в отличие от других русских городов, в Новгороде даже была так называемая «варяжская божница» – католический храм. Там Александр смог ближе познакомиться с католическим учением и сделать для себя выводы, которые в будущем помогут ему в переговорах с представителями Западной Церкви. Можно сказать, благодаря повседневному общению с выходцами из католической Европы и знакомству с учением Католической Церкви, Александр остался чужд очарованию Западом, так действовавшему на многих его старших и младших современников и соотечественников.
Согласно предположениям некоторых исследователей, в 1234 году благоверный князь Александр получил свое первое боевой крещение. Это было очередное столкновение с Ливонским орденом[3].
Получив благословение Папы Римского Григория IX на обращение в католичество не только язычников Прибалтики, но и схизматиков – то есть русских, Ливонский орден, подобно своему предшественнику – ордену Меченосцев, начал нападения на земли Новгорода и Пскова. Так, в результате измены – летописи называют имена Бориса Игоревича и Ярослава Владимировича, происходившего из смоленских Рюриковичей, – крестоносцам удалось взять Изборск, принадлежавший Пскову. Кроме того ими был захвачен новгородский боярин Кирилл Свининич (иначе Синкич) и посажен в темницу в замке Оденпе.
Псковичи и новгородцы обратились за помощью к князю Ярославу Всеволодовичу. Он собрал собственные полки, новгородское и псковское ополчение и двинулся к Юрьеву (Допарт, современный Тарту). Как уже говорилось, по предположениям историков, хоть это и не упоминается в летописи, этот поход был первым для Александра.
Крестоносцы знали о походе русских на Допарт и Оденпе (иначе Медвежья Голова). Войска Ливонского ордена встретили русские дружины на марше. Им удалось даже разбить авангард Ярославова войска. Но при столкновении с основными силами натиск крестоносцев был отбит. Более того, русские полки перешли в наступление. Они преследовали крестоносцев вплоть до реки Омовжи. На Омовже орденское войско, проломив весенний лед, пошло ко дну, часть была захвачена в плен и лишь немногим удалось скрыться. После этого Ярослав позволил своим отрядам разорять орденские земли. Ливонский орден запросил мира. По результатам переговоров было
Ливонский орден (иначе Братство рыцарей Христа Ливонии) – католический военно-монашеский орден, представляющий из себя государственную организацию. Полноправными членами ордена могли быть только дворяне-рыцари, преимущественно немецкого происхождения. Был основан по благословению Папы Римского Гонория III для обращения в католичество жителей Прибалтики.