You Are the Earth. David Suzuki
26 T h e r e s u l t is t h a t w e h a v e s e n t s o m u c h c a r b o n d i o x i d e i n t o t h e a i r , e s p e c i a l l y i n t h e l a s t 5 0 y e a r s , t h a t p l a n t s c a n ’ t r e m o v e i t fa s t e n o ug h . A n d s c i e n t is t s t e l l us t h a t i n c r e a s ed a m o u n t s o f c a r b o n d i o x i d e a r e r a is i n g t h e E a r t h ’ s a i r t e m p e r a t u r e . Y o u m a y h a v e h e a r d o f t h i s g lo b a l c h a n g e i n t e m p e r a t u r e — i t ’ s c a l le d g l o b a l w a r m i ng o r c l i m a t e c h a n g e . W e a r e a l r e a d y s e e i ng s o m e o f i t s e f f e c t s . F o r e x a m p le , g l a c ie r s a t t h e No r t h P o le a r e m e l t i n g , a n d m o r e d r o u g h t s a n d v io le n t s t o r m s a r e o c c u r r i n g i n m a n y a r e a s . S c i e n t is t s t h i n k t h a t s e a l e v e ls m a y r is e a n d o t h e r d r a - m a t ic c h a n g e s m a y h ap p e n u n le s s w e c a n p u t t h e b r a ke s o n o u r c a r b o n d io x i d e e m i s s io n s . C a r b on Si nk s Fo r e s t s a r e v e r y e f f e c t i v e “ c a r b o n s i n k s . ” T h a t m e a n s t h e y a b s o r b l a r g e a m o u n t s of c a r b o n d i ox i d e a n d k e e p i t o u t of t h e a t m o s p h e r e . B u t w h e n f o r e s t s a r e b u r n e d o r c u t d o w n , t h e y b e c o m e “ c a r b o n s o u r c e s , ” r e l e a s i n g t h e s t o r e d c a r b o n b a c k i n t o t h e a i r . G a s Pa i n s L i k e c a r b o n d i ox i d e , m e t h a n e i s a “ g r e e n h o u s e g a s , ” w h i c h h ol d s h e a t i n t h e a i r l i k e t h e g l a s s w a l l s of a g r e e n h o u s e a n d c o n t r i b u t e s t o g l ob a l w a r m i n g . M e t h a n e c o m e s m a i n l y f r o m h u m a n - r e l a t e d s o u r c e s , s uc h a s t h e l a r g e - s c a l e fa r m i n g o f a n i m a l s f o r f o o d . I n a n i m a l s s uc h a s c o w s , s h e e p , a n d g o a t s , m e t h a n e i s p r o d u c e d d u r i n g d i g e s t i o n a n d t h e n e x h a l e d o r e x p e l l e d . T h e g o o d n e w s i s t h a t m e t h a n e c a n b e r e c o v e r e d a n d u s e d a s f u e l , c a l l e d b i o g a s .
F a c t o r ie s a n d v e h ic le s a l s o s e n d h a r m f u l g a s e s i n t o t h e a i r t h a t e n d a n g e r t h e h e a l t h o f p e o p l e , a n i m a ls , a n d p l a n t s . I f y o u l i v e i n a c i t y , y o u h a v e p r o b a b l y s e e n t h e h a z e o f s m o g o r s m e l le d t h e f u m e s o f a i r p o l l u t io n . I t i s n o t p le a s a n t ! No t o n l y t h a t , b u t s o m e o f t h e s e g a s e s h a v e d r i f t ed u p t o t h e o zo n e l a y e r a n d d a m a g ed p a r t s o f i t . F o r m o r e t h a n 2 0 y e a r s t h e r e h a s b e e n a l a r g e “ h o l e ” ( a d e c r e a s e i n t h e a m o u n t o f o zo n e ) i n t h e o zo n e l a y e r o v e r A n t a r c t ic a . I n 2 0 0 8 , s p a c e s a t e l l i t e s s h o w e d t h e h o le t o b e a l m o s t t h r e e t i m e s t h e s i z e o f E u r o p e . T h is l a r g e h o l e m e a n s t h a t t o o m u c h u l t r a v io le t l i g h t m a y b e r e a c h i n g E a r t h a n d h a r m i n g o c e a n l i f e , c r o p s , a n d p e o p le . F i x i n g t he Hol e S c ie n t i s t s d i s c o v e r e d t h a t e m i s s i o n s f r o m c h e m ic a l s u s e d t o m a k e e v e r y d a y p r o d uc t s , s uc h a s r e f r i g e r a t o r s , a n d s p r a y s , s uc h a s h a i r s p r a y a n d s p r a y p a i n t , w e r e c r e a t i n g a h ol e i n t h e o z o n e l a y e r . L a w s w e r e p a s s e d t o r e d uc e t h e u s e of t h o s e c h e m i c a l s , a n d s i n c e t h e n t h e h ol e h a s s t o p p e d g r o w i n g .
28 F o r t u n a t e l y , m a n y n a t io n s a r e t r y i n g t o s t o p t h e d a m a g e t o t h e a i r . G o v e r n m e n t s a r e p a s s i n g l a w s t o c o n t r o l t h e g a s e s r e le a s e d b y f a c t o r ie s a n d v e h ic le s . Ne w , c le a n e r f u e l s a r e b e i n g t e s t ed , a n d c a r s t h a t us e l e s s f u e l a r e b e i ng b u i l t . F o r e s t r y c o m - p a n ie s a r e u s i n g lo g g i n g m e t h o d s t h a t ke e p f o r e s t s a l i v e . A n d m a n y p e o p le a r e c u t t i n g d o w n o n t h e i r c a r t r i p s b y r i d i n g b i ke s , t a k i n g b us e s o r o t h e r f o r m s o f p u b l i c t r a n s p o r t a t i o n , o r us i n g c a r p o o ls m o r e o f t e n. T h e s e a r e s o m e o f t h e m a n y w a y s w e c a n h e l p ke e p t h a t “ a i r s o u p ” w e ’ r e i n a h e a l t h y b r e w . W e d o n ’ t k n o w m u c h a b o u t h o w t h e E a r t h h a s ke p t t h e a i r t f o r l i f e f o r s o lo n g . B u t w e d o k n o w t h a t w e a r e c h a n g i n g i t . T h a t ’ s m o s t l y b e c a us e w e t a k e a i r f o r g r a n t ed. B u t w h e n y o u t h i n k a b o u t i t , y o u r e a l i z e t h a t y o u c a n ’ t d r a w a l i n e t o m a r k w h e r e t h e a i r e n ds a n d w e b e g i n. T h e a i r is p a r t o f us . W e a r e t h e air . I f w e w a n t t o ke e p b r e a t h i n g t h i s l i f e - g i v i n g s u b s t a n c e , w e ’ l l h a v e t o r e m e m b e r t h a t . Be c a us e w h a t e v e r w e d o t o t h e a i r , w e d o t o o u r s e l v e s .
29 t h ng S to D o w h a t ’ s g o i n g o n ? T h e w at e r s t ay e d i n t h e g l a s s b e c a u s e t h e p r e s s u r e o f t h e a i r i n t h e r o o m p u s h i n g a g a i n s t t h e c a r d b o a r d w a s g r e at e r t h a n t h e p r e s s u r e o f t h e w at e r a g a i n s t t h e c a r d b o a r d . A ir Ma g i c Y o u c a n ’ t s e e t h e a i r , b u t t h i s a c t iv i t y s h o w s h o w re a l i t i s . w h a t y o u n e e d · A c l e a r ju i c e g l a s s · A p i e c e o f s t i f f l i g h t c a r d b o a r d a b o u t 1 2 c m ( 5 i n c h e s ) s q u a r e w h a t to d o D o a ll t h e s e s t e p s o v e r a la r g e s i n k . 1 . F i l l t h e g l a s s h a l f f u l l o f w at e r . 2 . W e t t h e r i m w i t h yo u r n g e r a n d p u t t h e c a r d b o a r d o n t o p . 3 . P r e s s t h e c a r d b o a r d r m l y a g a i n s t t h e r i m s o t h at t h e r e i s n o o p e n s p a c e . S t i l l p r e s s i n g t h e c a r d b o a r d w i t h o n e h a n d , t u r n t h e g l a s s u p s i d e d o w n w i t h t h e o t h e r h a n d . N o w c a r e f u l l y l e t g o o f t h e c a r d b o a r d . D i d t h e t r i c k w o r k t h e r s t t i m e ? W h a t w o u l d h a p p e n i f y o u t u r n e d t h e g l a s s s i d e w ay s b e f o r e l e t t i n g g o ?
30 w h a t ’ s g o i n g o n ? W h e n a i r h e at s u p , t h e m o l e c u l e s ( g r o u p s o f at o m s ) i n i t s p r e a d o u t a n d i t g e t s l i g h t e r . W a r m a i r r i s e s , a n d c o o l e r a i r f a l l s . A s t h e a i r m o v e d , yo u r s p i r a l h a d t o m o v e t o o . A L o t o f H o t A i r T h e t e m p e r a t u re o f t h e a i r m a k e s a bi g d i f f e re n c e t o h o w i t b e h a v e s . T r y t h i s a c t iv i t y a n d y o u ’ ll s e e s o m e h ot a c t i o n . w h a t y o u n e