Затерянный мир. Майкл Крайтон
покачал головой Гутиерес. – Не могу с этим согласиться.
Прибывшие люди сгрудились у вертолета и начали натягивать белые хирургические маски.
– Мне наплевать на твое согласие, – заметил Левайн и повернулся к туше. – Установить это просто, достаточно отрезать голову или одну из конечностей, например вот эту заднюю ногу, и…
Он запнулся и сделал шаг к туше, вглядываясь в бедро твари.
– Что там? – спросил Гутиерес.
– Дай мне нож.
– Зачем?
– Давай.
Гутиерес достал перочинный ножик и вложил рукоять в протянутую ладонь Левайна. Тот не отрываясь разглядывал животное.
– Думаю, что это тебя заинтересует.
– Что именно?
– Вдоль внутренней…
Неожиданно они услыхали крики и, подняв головы, обнаружили спешащих к ним людей. Они тащили что-то на плечах и громко вопили по-испански.
– Что они говорят? – нахмурился Левайн.
– Кричат, чтобы мы отошли, – вздохнул Гутиерес.
– Скажи, что мы заняты, – ответил Левайн и снова присел возле тела.
Но прибывшие продолжали вопить, и внезапно раздался странный рев. Левайн увидел, что в руках у них появились огнеметы, выбрасывающие яркие языки огня. Ученый бросился наперерез пришельцам, крича: «Нет!»
Но те не обратили на него ни малейшего внимания.
– Это бесценный… – начал кричать Левайн.
Но первый же человек с огнеметом схватил Левайна за руку и грубо отшвырнул прочь.
– Что вы делаете, черт возьми? – заревел Левайн, вскакивая на ноги. Но было уже поздно. Первые языки пламени лизнули тушу, кожа зверя почернела, а скопившийся в теле метан грохнул и запылал синим огнем. В небо повалил густой едкий дым.
– Останови их! Останови! – Левайн бросился к Гутиересу. – Скажи, чтобы они прекратили!
Но его друг неподвижно стоял на месте, глядя на обугливающуюся тушу. Шкура зверя лопнула, во все стороны брызнул жир, потом показались черные плоские ребра. Вероятно, из-за сокращения мышц и складок кожи все туловище повернулось, выпростав длинную шею, охваченную огнем. И в этом пламени Левайн увидел длинную морду, ряд острых хищных зубов и черные провалы глазниц. На миг ему показалось, что это средневековый огнедышащий дракон, взмывающий в небо в дыму и пламени.
Сан-Хосе
Левайн сидел в кафе аэропорта Сан-Хосе, потягивая пиво и ожидая обратного рейса в Штаты. Гутиерес сидел рядом и в основном помалкивал. Неловкая пауза тянулась уже несколько минут. Гутиерес глянул на рюкзак Левайна, лежащий у ног хозяина. Удобная конструкция из темно-зеленой непромокающей ткани с множеством карманов для разной электронной аппаратуры.
– Классный рюкзак, – заметил Гутиерес. – Где ты его достал? Похоже на работу Торна.
Левайн глотнул пиво и кивнул:
– Так и есть.
– Здорово. – Марти продолжал разглядывать амуницию. – Что это в верхнем кармашке, спутниковый телефон? А здесь радиотелефон? Да, все схвачено. Удобная штука. Наверное, влетела тебе в…
– Марти, – сдавленно молвил