Четыре жезла Паолы. Алла Гореликова

      – И встать могу, и в бой могу. – Гидеон поднялся на ноги, и тут на него налетел растрепанный Фабиан. Облапил:

      – Жив, братец? Ох и напугал ты меня, думал, все…

      – Задушишь, медведь, – взвыл Гидеон. – Ребра, больно!

      – Только зажило. – Ольрик усмехнулся в бороду. – Слышишь, Фабиан? Помнешь брату грудь – снова лечить не стану.

      Отпустив Гидеона, Фабиан обернулся к Паоле. Три быстрых шага – и рыцарь опустился на колено у ног крылатой девы. Поцеловал край белого, струящегося мягкими складками плаща. Сказал глухо:

      – Ангел мой небесный, благослови тебя Всевышний, как я благословляю. Спасибо, Паола.

      Девушка вспыхнула от смущения. Не так уж много она сделала. Ответила тихо:

      – Встань, Фабиан, пожалуйста. И тебе спасибо.

      Положение спас Гидеон. В нем не было ни на грош серьезности брата, так что он попросту обнял молодую жезлоносицу.

      – Спасительница моя, братец прав, ангел ты и есть! Сильна небесная кровь. – Заглянул в лицо, нахмурился: – Устала, Паола?

      Девушка молча кивнула.

      Спустились с вершины холма дозорные, доложили: все чисто.

      – Возвращаемся, – скомандовал Ольрик, – здесь больше делать нечего.

      – А великан? – спросил Фабиан.

      – Не с собой же тащить, – отмахнулся маг. – Отбиться помогли, теперь выживет.

      – Стоило ли лезть, – буркнул кто-то из рыцарей. – Дикая неразумная тварь, из-за него могли погибнуть наши.

      Ольрик помрачнел, в единый миг став похожим на грозовую тучу.

      – Чтобы я такого больше не слышал! Дикая, неразумная – какой ни есть, а союзник! Великаны воюют за Горные кланы, и я удивлен, что рыцарям Империи нужно напоминать о договоре Империи с горцами!

      – Гномы вылечат, – бросил Джастин. – Небось подоспеют вскоре.

      Паола не стала слушать разгоравшийся спор. Медленно двинулась к дороге, где ждал их обоз. Гидеон пристроился рядом. Кидал на девушку короткие, искоса, взгляды, ей казалось – хочет что-то сказать, но не знает как. Это было не похоже на Гидеона, никогда он за словом в кошель не лез, и Паола подумала: тоже устал. Бой, рана, исцеление – немало для одного человека.

      Белобрысый Кай метнулся навстречу.

      – Господин!

      – Чего орешь? – буркнул рыцарь. – Жив-здоров, все живы-здоровы. Найди лучше госпоже Паоле местечко поспать, она устала.

      – А вон, – просияв, махнул на одну из телег оруженосец. – Там между шатрами мягко и не дует. Идемте, покажу.

      Между свернутыми шатрами и впрямь оказалась очень уютная норка. Паола устроилась там, по-детски свернувшись клубочком, и, уже проваливаясь в сон, благодарно улыбнулась: Гидеон набросил на нее свой плащ.