Наследник. Маргарита Епатко
стола, когда у входа на кухню послышались тяжелые шаги.
– А вот и господа военные на дегустацию заглянули. Как удачно, – заквохтала фрау Марта и приветливо улыбнулась двум мужчинам, входящим в комнату. – Сразу видно, что с передовой. А мы экзамен по супу принимаем, – экономка махнула рукой в сторону Эльзы и еще двух девочек.
Юные фройляйн потупив глазки, сложили ручки на белоснежных передничках.
– Она это! – неожиданно взвизгнула повариха и ткнула пальцем в Эльзу.
Девушка растерянно обернулась на крик. Две девчонки помладше завизжали и бросились в угол кухни к поварихе.
– Что вы? О чем это вы? – фрау Марта беспомощно улыбаясь, попятилась к Эльзе.
– Фрау, немедленно отойдите к плите от зараженного объекта! – скомандовал один из военных. – А ты, тварь, иди к нам, – он зло посмотрел на Эльзу.
– Она не тварь, вы не можете обидеть мою девочку, – экономка подняла старые подслеповатые глаза на мужчин.
– Да пошла ты! – военный, не церемонясь, подошел к пожилой женщине и отшвырнул ее в сторону. Та не удержавшись на ногах, упала на пол.
Мужчина сдернул плащ с оторопевшей Эльзы. Полупрозрачные крылышки за ее спиной зазвенели от резкого движения.
– Франц, возьми ее на мушку!
– Значит не тварь? – довольно хмыкнул тот, кого назвали Францем, и направил на девушку автомат.
– Ты идешь с нами, – первый военный грубо схватил ее за руку.
– Оставьте мою девочку! – зарыдала фрау Марта.
Раздался хлопок выстрела. Военный, вцепившийся в Эльзу, покачнулся. Его железная хватка ослабла.
– Кнут?! – Франц растерянно водил стволом автомата, не понимая, откуда раздался выстрел.
– Оставьте мою девочку, – фрау Марта уже не рыдала.
Пожилая дама до этого закрытая от Франца празднично накрытым обеденным столом, пошатываясь, встала с пола. В правой руке женщины дрожала старенькая «беретта»[1]. – Эльза. Уходи отсюда немедленно, – приказала она девушке.
Эльза кивнула и стряхнула с плеча слабеющую руку Кнута. Здоровый мужик побледнел, но продолжал стоять, несмотря на простреленную грудь.
– Чего застыл, Франц? – Кнут выплюнул сгусток крови. – Давно не был на передовой?
Солдат очнулся и нажал на спусковой крючок, поливая свинцом старую экономку. Девочки в объятиях поварихи завизжали. Эльза попыталась закрыть глаза, чтобы не видеть, как вздрагивает под градом пуль тело женщины, заменившей ей мать. Время вокруг превратилось в липкую тягучую пленку. Ресницы никак не хотели опускаться на глаза. И она вынуждена была смотреть, как уже безжизненное тело фрау Марты медленно, очень медленно падает на пол. А пули, вылетающие из ствола автомата, продолжали неумолимо впиваться в тело экономки.
– Не-е-е-е-е-е-т! – закричала Эльза. – Не-е-е-е-е-е-е-т!
Звук, вибрируя, понесся по тесному помещению кухни, ища выход. Загремели сброшенные с плиты кастрюли, задребезжала, раскалывающаяся на полках посуда, брызнули осколками
Небольшой пистолет.