Париж существовал? Забудьте…. Виктория Блиндер
этаж и прилечь, – предложил Кристиан.
– Я предпочитаю отдыхать у себя дома.
– Мы вас подвезем, – предложил Шарль.
Еще не было шести, когда Кристиан остался один. Он быстро подготовил комнату для включения приборов очистки, убрав все, что ему было нужно, в холодильник и шкаф. Собрал подарки и поднял их наверх. Очистка первого этажа занимала около полутора часов, которые он решил провести у себя в кабинете. Он сидел в кресле, перелистывая пожелтевшие страницы и читая незамысловатые фразы, за которыми скрывался глубокий смысл.
– Мне нужен друг…
– Боже, как все вечно, – подумал Кристиан, он отложил книгу и откинулся в кресле. – Мне грех жаловаться, у меня все есть. Есть любимая работа, которая занимает большое количество времени… А вечера? – вдруг возразил он сам себе.
Иногда по вечерам особенно остро ощущается одиночество. Ему вдруг вспомнился давний разговор с бабушкой о том, почему человеку надо обязательно жениться.
– Я принадлежу сам себе, я свободен и сам распоряжаюсь своим временем.
– Это и плохо, – возразила Изабель. И добавила:
– Паскаль утверждал: "Нехорошо быть слишком свободным. Нехорошо иметь все необходимое".
– Ну, с тем, что нехорошо иметь все необходимое, я согласен: это приводит к лени, нежеланию стремиться к чему-то. Но почему нехорошо быть свободным?
– Когда подрастешь, поймешь, что между полной свободой и ощущением, что ты никому не нужен, почти нет границы. И тогда тебе станет плохо от одиночества.
Вот он и дорос до понимания вреда полной свободы.
Посидев еще несколько минут в раздумье, Кристиан набрал номер Изабель. Она ответила не сразу. Сначала Кристиан подумал, что он разбудил бабушку, но, приглядевшись, понял, – она не спала. Изабель сидела в кресле, держа альбом со старыми фотографиями. Кристиан хорошо знал его содержимое. Это были "фотографии из прошлой жизни" – так говорила о них Изабель, Париж шестьдесят лет назад.
– Что, приступ ностальгии? – он попытался обратить все в шутку.
Бабушка ответила не сразу. В ее взгляде замерла какая-то вселенская печаль.
– Я получила известие из прошлого, – сказала она после паузы. – Оказывается, прошлое действительно существовало.
Первый раз в жизни Кристиан видел бабушку в полной растерянности.
– Я буду у тебя через двадцать минут, – произнес он и, не желая слушать возражений, отключил видеофон.
Кристиан застал бабушку сидящей в кресле – точно в такой же позе, в какой видел ее на экране. Она сидела, рассматривая фотографию. Кристиан подсел к ней на подлокотник кресла. Бабушка не любила этого, но сейчас она даже не обратила внимания, хотя Кристиан готов был объяснить, что ему так проще рассматривать фотографии вместе с ней. Он увидел бабушку в возрасте четырнадцати-пятнадцати лет с молодым человеком, может быть, на год-два старше ее.
– Это мой кузен, – ответила бабушка на его молчаливый вопрос. – Я не видела его более шестидесяти лет. Его семья осталась в Париже, а мы уехали.
– Так он позвонил тебе?
– Нет.