Перворожденная. Юстина Южная
глаз вперился в Финеаса.
– Приветствую, темный маг, – голос эльфа звучал переливчато, сродни текущему подле ног его коня потоку.
Финеас возблагодарил небеса, что Перворожденный заговорил с ним на праязыке, не пытаясь унизить незнанием эльфийского. Отвечать следовало быстро, используя такое же дружелюбное обращение на «ты»: насколько Финеас знал, лесные жители разговаривали так со всеми, не только с «младшими» расами, но и между собой.
– Привет и тебе, ясный витязь, – сказал он, поднимаясь на ноги. – А ты проницателен.
Эльф чуть наклонил голову:
– Мое имя Малдор. Проницательности тут не много. Если бы ты не был чародеем, то вовсе бы не заметил древесных чертогов. Любой обычный человек прошел бы мимо. А природу твоего волшебства эльфу почувствовать несложно, ты же не скрываешься. Скажи, как зовут тебя и зачем ты прибыл на остров?
– Финеас Юрато. Я темный маг, как ты и сказал. На острове потому, что ищу одного из представителей твоего народа.
– Кого же?
Финеас поколебался, но ответил, смысла запираться не было.
– Ее зовут Исилвен.
Брови эльфа нахмурились, он то ли о чем-то задумался, то ли вспоминал.
– И зачем тебе нужна наша сестра? – спустя минуту спросил он.
– Меня попросили передать ей послание.
– Это все?
– Да.
Малдор поводил пальцами по губам, все еще пребывая в замешательстве.
– Я не слышал этого имени, – наконец отозвался он. – Оставайся на месте. Я доложу правителю, и, если он позволит тебе войти, возможно, ты найдешь помощь в своем деле.
Сумерки поглотили силуэт всадника.
Финеас опасался, что его продержат за воротами до утра, но ждать пришлось недолго. Малдор вернулся, причем пешим.
– Дай мне руку, – сказал он, когда Финеас, в сотый раз совершая прыжки по камням, остановился на последнем. – Только Перворожденный может открыть для человека путь в Алдеон. В ином случае ты снова увидишь лишь отражение древесных чертогов.
Финеас повиновался. Ладонь эльфа была узкой и крепкой, она буквально перетащила мага на берег. И теперь картина изменилась. Зеленое марево не спрятало селение из виду; арки, террасы, причудливые изгибы дубовых колонн – все осталось на месте, и единственно сгустившаяся темень мешала рассмотреть великолепие лесного города.
– Это наше обиталище и наша крепость, – проговорил эльф, проводя мага сквозь открывшиеся врата.
По обеим сторонам от входа росли высокие деревья, названия которых Финеас не знал. Пожалуй, он вообще видел подобные впервые. В изумруд их листьев вплетались прожилки янтаря, и те светились мягким желтоватым светом. Заглядевшись, Финеас чуть позже, чем следовало бы, обнаружил охрану – четырех эльфов, одетых по обычаю скоттов в килты, вооруженных луками и короткими мечами, почти сливающихся с пышной кроной.
Теряет навыки, однако.
Охрана не задержала их, но проводила внимательным взглядом. От ворот во