Падение Флавиев. Максимилиан Валентинович Маркевич
которого я долго считал своим родным дядей. Им было велено убить меня. А я, четырнадцатилетний парень, сам и без охраны, должен был защищаться…
…«Рим. Календы Сентября 81-го года от Р.Х. Туллий Флавий обнаружил, что его преследуют пятеро неизвестных людей, ускорил шаг и нырнул в ближайший переулок, который оказался пустынным. Практически сразу же за ним поспешили и те пятеро. Туллий пустился в бег, но и преследователи тоже. Наконец юноша остановился возле таверны и обернулся к неизвестным:
– Кто вы такие? Чего вам надо?
– А ты как думаешь, малец? – заговорил лысый, видимо, главный. – Пустить крови. Говорят, когда вспарываешь живот патриция, то он даже не кричит, а все терпит.
– А другие говорят, – заговорил второй неизвестный. – что патриции кричат громче свиньи, когда их режут.
– Возможно. – согласился главный. – Сейчас как раз и проверим на мальце, где тут правда, а где вымысел. – и он зловеще улыбнулся, доставая длинный кинжал. – Твой любимый дядя Домициан передает тебе поклон.
Но Туллий не стал дожидаться продолжения и забежал в таверну. Внутри было шумно и пахло вином. Посетители пили и играли в кости. Стоял хохот вперемешку с криками и руганью. Наконец, хозяин таверны, завидев юношу, выкрикнул:
– Что ты тут делаешь? Здесь не место детям.
– Помогите, прошу, меня хотят убить вон те люди. – и Туллий указал на вошедших сюда незваных гостей с кинжалами.
– Эй, вы! – обратился хозяин к пятерым преследователям. – В моей таверне оружие запрещено.
– Да кого волнуешь ты или твои правила? – ответил главный. – Мы заберем этого юного вора и уйдем отсюда.
– Нет, пожалуйста. – взмолился Туллий, глядя на хозяина. – Я сын императора Тита Флавия, а эти люди посланы моим дядей Домицианом, чтобы убить меня.
Все в таверне тут же затихли, развернулись и стали разглядывать Туллия.
– Ну малец и сочинитель! – рассмеялся лысый убийца. – Он украл у нас аурей и мы просто хотим его вернуть, чтобы как раз и потратиться в этом прекрасном месте на вино и простибул[16].
– Как ты там сказал? – спросил хозяин. – Кого я волную со своими правилами? Значит так, сейчас ты берешь своих тупоголовых друзей и уносишь свою уродливую морду подальше от моей таверны.
– Я не ослышался? Ты даже понятия не имеешь, во что ввязываешься, глупец.
Но хозяин вынул кинжал, и все посетители последовали его примеру.
– Ты же говорил, что сюда нельзя с оружием. – произнес один из людей Домициана.
– Это уродам вроде вас запрещено входить с кинжалами, а нормальным римлянам можно! – заявил хозяин таверны.
– Мне нужен этот юнец, я его заберу, и мы спокойно уйдем. – объявил лысый главарь. – Иначе, мы возьмем его силой, пройдя по вашим трупам.
– Значит, – заговорил хозяин. – дело действительно не в аурее, верно?
– Это уже не твое дело, просто отдай мне его, и никто не пострадает.
– Значит… это действительно сын нашего повелителя!?
– Я
Простибула – женщина легкого поведения.