Начало. Павел Кобылянский
ними, быстрее… – пробормотал отец Яков у меня за спиной. – Там проход, я держу его, но надолго меня не хватит. Эта тварь не должна уйти.
– Быстрее, за ними! – закричал я, переворачивая магазин в автомате. – В эту черную хрень в центре.
Потом мы с уже перезарядившимся Комаром, не сговариваясь, подхватили священника под руки и побежали вниз по пандусу. Тирли вообще сиганул через перила. Первым к черному облаку добежал Стингер. Притормозил, выпустил в облако очередь патронов на десять и рыбкой нырнул туда, выставив вперед автомат. Следом за ним прыгнул Потапыч, забросивший пулемет за спину и взявший автомат на изготовку. Только он прыгнул как-то боком, выставив вперед ствол. Потом Тирли. Мы с Комаром с размаху зашвырнули в облако священника и один за другим прыгнули следом. В последний момент облако показалось мне уже не совсем черным, в его глубине проскакивали вроде как фиолетовые и зеленые искры, постепенно растягивающиеся в полосы и причудливо переплетающиеся между собой. И тут какая-то сука выключила на мгновение свет, а еще через секунду я, подсознательно ожидая падения на камень, рухнул на довольно-таки мягкую землю, поросшую зеленой травой. На автомате перекатился через плечо, стараясь не повредить винтовку, закрепленную за спиной, и утвердился на одном колене, вскинув оружие на изготовку.
Глава 2
– Что такое большое, черное, в кустах стоит?
– Не знаю.
– Рояль это.
– А почему в кустах?
– Мой рояль, куда хочу – туда и ставлю!
Шейелена Теорн аэп’Шееллайт{2}, тифлинг, Дея,
42 день первого сезона{3}, 1218 смена
от Основания (по сменоисчислению Оэсси){4}
Да, путешествия – это здорово, но все равно больше всего я люблю возвращаться домой. На второй сезон пути хочется только одного – оказаться наконец в своей комнате, предварительно посетив баню и парикмахера. И ведь прекрасно знаю, что все хотения удовлетворятся за сутки, а через неделю буду страстно желать перебить всех своих дорогих односельчан и в первую очередь оторвать хвост своему любимому дядюшке, заодно являющемуся главой нашего клана. Нет, наверное, оторвать хвост я начну мечтать день эдак на третий, ведь как раз на третий день он загонит меня на очередную тренировку.
А все мой папаша… Как он после смерти мамы поклялся отражениями Хаоса никогда не оставлять меня без присмотра, так уже двадцать шесть смен сезонов не отпускает от себя. Даже работу сменил. Был успешным тифлингом, начальником охраны бургомистра Оэсси, да еще женился, причем по любви, на сестре главы клана. Мама служила вместе с ним в той же охране. И вот надо же было так случиться, что, когда мама была беременна мной, бургомистра понесло на внеочередной объезд владений. И отец конечно же отправился его сопровождать.
Этот календарь появился в Десяти городах, и так как именно это государство контролирует более 70 % морских торговых перевозок, да и сухопутной торговлей на двух из трех континентов в основном занимаются разумные из городов, постепенно именно этот календарь распространился по всему миру. В основном этому способствовало то, что все контракты купцы заключали именно по этим данным. После того как ушлые торговцы Сарена крупно кинули т’сареш из семьи Дивартан, пользуясь разночтением календарей, все разумные начали как минимум согласовывать свои календари с купеческим. Не прошло и пятидесяти смен, как купеческий календарь стал общепринятым.
Изначально календарь был привязан к движению звезд, но потом стали считать просто дни. За более чем тысячу лет использования набежало немало расхождений. Но календарь с небесными телами никак не корректировался. Те, кому для различных ритуалов или обрядов нужна привязка к положению звезд и планет, ведут другие календари, так называемые «астрономические», но в быту они не прижились из-за своей сложности и громоздкости.
Эталон купеческого календаря находится в Академии Оэсси. Получается что-то вроде Гринвича на Земле, именно там ведется отсчет времени и смена дней.
Эталонный же счет ведется тоже в Оэсси, чему немало способствует находящаяся там академия, являющаяся одновременно резиденцией Конклава магов и штаб-квартирой Купеческой гильдии. Соответственно во всех документах указывается год основания Оэсси и иногда местная дата. Впрочем, Оэсси, пожалуй, имеет больше всего прав называться старшей из Десяти городов.
Внимания, пожалуй, еще заслуживают только календари т’сареш и эльфов. У т’сареш сейчас – 5008 смена от Прихода, у эльфов – 4983 смена от Заселения. Только у этих двух рас сохранились хроники, действительно идущие с первой смены этого счета. Конечно же изначально там было другое летоисчисление, но 300 смен назад Конклав магов собрал специальную комиссию и, получив доступ к архивам, смог привязать летописи двух старших рас к купеческому календарю.