Летний ресторанчик на берегу. Дженни Т. Колган
беспочвенными, потому что никто никогда с американцем не встречался. Флора сильно занервничала. Если он хочет, чтобы их фирма его представляла, что же он там натворил?
Она посмотрела на Джоэла, не зная, чего он от нее ожидает.
Но Джоэл выглядел таким же растерянным, как и она сама, и постукивал по зубам авторучкой.
– Ну, люди разное говорят… Я не слишком обращаю внимание… – проговорила наконец Флора.
– Вот как, не обращаете? – откликнулся американец, явно недовольный. – А вы слышали, что я восстанавливаю «Скалу»?
«Скала» была старой полуразвалившейся фермой на северной оконечности острова, с необычными, ни на что не похожими постройками. Слухи о том, что какие-то конгломераты и завоеватели намерены явиться на остров и заняться ею, ходили еще с тех пор, как Флора была малышкой.
– В самом деле?
– Конечно. Уже почти закончили! – с гордостью сообщил Колтон Роджерс. – Вы ее не видели?
Флора не приезжала домой уже три года. И поклялась, что никогда туда не вернется.
– Нет, – ответила она. – Но я о ней слышала.
– Так вот, мне нужна ваша помощь, – сообщил Колтон.
– Не лучше ли вам нанять шотландского адвоката? Или норвежского?
– Норвежского? – заговорил наконец Джоэл. – Как далеко находится этот ваш остров?
Флора и американец повернулись и посмотрели на него.
– В трех сотнях миль к северу от Абердина, – ответил Колтон. – Вы ведь здесь не слишком продвинулись? Пашете по восемьдесят часов в неделю?
– Как минимум, – кивнул Джоэл.
– Это не жизнь, приятель!
– Но вы ведь именно так сделали свои миллиарды, – с кривой улыбкой напомнил Джоэл.
– Ладно, слушайте. – Колтон снова повернулся к Флоре. – Мне нужно, чтобы вы поехали на остров. Поработали на меня. Поговорили с вашими друзьями и соседями.
– Должна вам сообщить, мистер Роджерс, что я не адвокат, – возразила Флора. – Я всего лишь помощник.
– Колтон, пожалуйста. Вот и хорошо. Дешевле обойдется. Мне нужно понять местную жизнь. Я знаю, вы там крепко держитесь друг за друга. Hvarleðes hever du dað? – вдруг спросил он. – Как у вас дела?
Флора потрясенно уставилась на него.
– Eg hev dað gott, takk, og du? – вырвалось у нее. – Хорошо, спасибо, а у вас?
Джоэл вытаращил глаза.
Флора вдруг почувствовала, что ей необходимо к чему-нибудь прислониться, и схватилась за спинку стула. Она не была уверена, что сможет снова заговорить. Горло у нее сжалось, Флора испугалась, что, хотя с ней никогда не случалось панических атак, сейчас это может произойти.
Воспоминания навалились на нее со всех сторон. Одновременно, как гигантские волны, что катятся на берег, как ледяной ветер, что несется с Атлантики и прижимает к земле траву, снова и снова меняет очертания дюн…
А в центре всего зияла огромная дыра, и Флора не хотела на нее смотреть.
Нет, нет и нет! Она договорилась с Каем о вечере в баре. Она собирает для него справки и думает о том, чтобы завести кошку.
Флора почувствовала, что все глаза