Смотрители Перекрёстков. Рита Харьковская
ему жрать не надо, – отдал распоряжения Охотник и завалился спать на лавку, укрывшись с головой меховым медвежьим одеялом.
***
Первой в домик, затерявшийся в лесной глуши, вбежала раскрасневшаяся на морозе Анфиса. За нею пулей влетел кот.
– Мама! Там люды! И с ним волк! – девушка была напугана и старалась предупредить семью о нежданных гостях.
Мать Анфисы вышла на порог. Долго всматривалась вдаль, принюхивалась к запахам леса. Словно испугавшись чего-то до смерти, быстро вернулась в дом:
– Беги, доченька! Это не волк, а собака, которую кормили мясом ведьм! Она натаскана на охоту на нас! Беги!
– А вы? Я без вас никуда не пойду!
Мать Анфисы понимала, что дочь не оставит ни её ни отца. Понимала она так же, что втроем им не скрыться. Что нужно любыми силами задержать охотников, а потому ей с мужем нужно остаться здесь, в доме. Остаться, чтобы дать дочери возможность убежать. Остаться, чтобы никогда уже не выйти из этого дома.
– Беги, доченька! Зови наших сестер-ведьм! Они придут, как только тебя услышат и помогут уйти их этого Мира! А мы тебя догоним. Чуть позже, – и мать подтолкнула Анфису к порогу, крикнула коту: – береги её! – и захлопнула за девушкой и её фамильяром дверь.
Анфиса бежала по заснеженному лесу и взывала ко всем ведьмам во всех Мирах:
– Сёстры мои! Все, кто меня слышит! Придите! Помогите! Спасите меня и мою мать! – о том, что людам недоступен переход между Мирами, Анфиса знала с детства. Она понимала, что её отец навечно прикован к этому Миру.
***
Первая стрела из лука самострела пронзила грудь ворвавшегося в дом Охотника.
Вторая впилась в сердце его сына, и он рухнул на тело отца.
Больше стел в луке не было и вбежавшие следом приспешники, набросились на родителей Анфисы. Силы были слишком не равны, и вскоре, жизнь покинула и мать Анфисы и её отца.
Охотники переглянулись. Дело было сделано. О том, что они отправляются «добывать» невесту для его сына, их ватажок-Охотник никому не сказал.
Можно было возвращаться в поселение и сказать людам, что последняя ведьма в их Мире убита.
Матери Анфисы удалось обмануть людов, но не пса.
Наклонив к земле огромную голову, пес принюхался, взвыл и рванул в чащу.
– Куда его понесло? – удивлялись охотники.
– Да кто его знает? Нужно быстро возвращаться. Вон, снова метель разыгралась.
Ветер сметал и кружил снег, засыпая следы Анфисы и Демиона, но развеять запах ведьмы ветру было не под силу, а потому пес все бежал и бежал по лесу.
Огромный зверь учуял Анфису, притаившуюся в зарослях кустарников, и бросился на неё, рассчитывая перегрызть голо одним ударом клыков и вдоволь напиться ведьминской крови. Но девушке удалось увернуться, и зубы щелкнули в воздухе. Озверевший пес рвал зубами и когтями её тело и не сразу понял, что у него на спине сидит огромный кот, который тоже задумал его убить. Не думая, что кот представляет для него опасность,