Все об Испании. А. Ф. Фельтина

      Весь комизм ситуации состоит в том, что итальянцы с большим основанием могли бы гордиться Джоном Каботом, поскольку в действительности его звали Джованни Кабото и был он итальянцем, состоявшим на английской службе.

      Но вернемся к Колумбу. После открытия острова Сан-Сальвадор был обнаружен и исследован более крупный – Куба, а также Гаити, который получил название Эспаньолы – Малой Испании.

      Колумб был уверен, что нашел путь в Юго-Восточную Азию, а значит и путь к несметным богатствам. Некоторое количество золота, обнаруженное у местных жителей, убедило его в том, что Индия близко и надо искать материк недалеко от островов. На это была нацелена вторая экспедиция Колумба в 1493 году, в которой уже участвовало множество идальго, мечтавших разбогатеть. Бывалые капитаны рассказывали, что видели вдали сверкающие золотые вершины, а индейцы, указывая на них, говорили, что это «Страна Золотого Человека» – «Эльдорадо». Однако жизнь первых поселенцев быстро развеяла эти мечты – на Гаити не было золотых гор, и хотя остров напоминал прекрасный сад, многие поселенцы умирали от голода и тропической лихорадки. Впоследствии появилась легенда, что Бог покарал конкистадоров за эти насилия, наслав на них сифилис. В действительности и колонисты, и индейцы одинаково страдали от болезней, которые они передавали друг другу и от которых у них не было иммунитета. От ангины и оспы вымирали целые индейские селения.

      Испанские дворяне умели лишь воевать, и, когда Колумб уехал с острова, колонисты стали нападать на индейцев, грабить селения и насиловать женщин. Насилия колонистов вызвали всеобщее восстание – и вернувшийся Колумб был вынужден воевать с индейцами; испанцы выступили в поход с аркебузами и пушками, а у индейцев были лишь луки и стрелы. Однако самым страшным для индейцев оружием, как ни странно на первый взгляд, оказались не пушки, а всадники на лошадях и огромные охотничьи собаки. Индейцы думали, что всадник и лошадь – это одно целое, и многоголовые чудовища приводили их в ужас. Кроме того, на островах не было крупных хищников, и индейские воины не могли сопротивляться даже охотничьим псам, которые хватали их за горло и раздирали когтями животы. Битва с восставшими превратилась в побоище, после которого Колумб наложил на индейцев дань и отправил несколько сот обращенных в рабов пленных в Испанию. Однако это вызвало гнев королевы Изабеллы: милосердная королева считала индейцев своими подданными, она запретила обращать их в рабов и приказала вернуть пленных в их деревни. Королева, как милостивая государыня, пыталась отстаивать справедливость; она послала за океан священников, чтобы привести своих новых подданных к истинной вере. Тем, кто примет крещение, обещали уменьшение налогов. Однако королева была далеко, а дворяне-конкистадоры