Поднебесная. Гай Гэвриел Кей
В обычный день Тай поймал бы рыбу или подстрелил и ощипал птицу чтобы приготовить в конце дня, или хотя бы собрал яйца, но в тот день на это не было времени. Поэтому они сварили соленую свинину и съели ее с капустой, лесными орехами и рисом. Еще тагуры привезли ранние персики, и это было хорошо. И у них было новое рисовое вино. Они запивали им еду и продолжали пить, когда трапеза была окончена.
Призраки проявились вместе со светом звезд.
– Ты понимаешь, что я хочу сказать, – повторил Бицан, слегка повысив голос. – Почему ты так в нем уверен? В Чоу Яне? Ты доверяешь любому, кто называет себя другом?
Тай покачал головой:
– Доверчивость не в моем характере. Но Янь был слишком горд собой, когда увидел меня, и слишком изумлен, когда она обнажила мечи.
– Катаец не может предать?
Тай снова покачал головой:
– Я его знал. – Он сделал глоток вина. – Так же, как кто-то знал меня, если велел ей не вступать в бой. Она сказала, что предпочла бы убить меня в схватке. И она знала, что я здесь. А вот Янь не знал, и все же она позволила ему сначала поехать в дом моего отца. Не выдала, где я нахожусь, – он бы что-то заподозрил. Может быть. Он не был подозрительным…
Бицан пристально смотрел на Тая, обдумывая все это.
– Почему каньлиньский воин должен тебя бояться?
В конце концов, он был не так уж пьян. Тай не понимал, чем ему мог бы повредить ответ.
– Я учился у них. На горе Каменный Барабан, почти два года, – он наблюдал за реакцией собеседника. – Мне потребовалось бы время, чтобы восстановить мастерство, но кто-то, наверное, не хотел рисковать.
Тагур пристально смотрел на него. Тай налил ему еще вина из фляги на жаровне. Выпил свою чашку, потом наполнил и ее. Здесь сегодня погиб его друг. На постели осталась кровь. В мире появилась новая дыра, куда может проникнуть печаль.
– Об этом все знали? Что ты учился у каньлиньских воинов?
Тай покачал головой:
– Нет.
– Ты учился, чтобы стать убийцей?
Обычная, вызывающая раздражение ошибка.
– Я учился, чтобы узнать их образ мыслей, их тренировки, как они обращаются с оружием. Обычно они выступают телохранителями или гарантами перемирия, а не убийцами. Я уехал оттуда довольно неожиданно. Некоторые из моих учителей, возможно, до сих пор хорошо ко мне относятся. А другие, наверное, нет. Это было много лет назад. Мы кое-что оставляем после себя.
– Ну, это правда.
Тай выпил свое вино.
– Они считают, что ты их использовал? Обманул их?
Тай начал жалеть, что заговорил об этом.
– Я просто теперь их немного понимаю.
– И им это не нравится?
– Нет. Я не каньлиньский воин.
– А кто ты?
– В данный момент? Я между мирами, служу мертвым.
– О, ладно. Опять умничаешь, в катайском духе? Ты солдат или мандарин двора, будь все проклято?
Таю удалось улыбнуться:
– Ни то, ни другое, будь все проклято.
Бицан быстро